L'armada de l'Otan : quelque 500 avions

L’armada de l’Otan déployée en Europe, notamment sur des bases italiennes, pour mener des bombardements sur des cibles militaires en Yougoslavie, compte désormais quelque 500 avions de toutes catégories après de nouveaux renforcements annoncés ces jours derniers. La Yougoslavie est équipée de 73 MiG – 47 MiG-21F, 17 MiG-21U et 9 MiG-29 – après la destruction, depuis le début de l’opération Force alliée le 24 mars, de six MiG-29. Belgrade aurait aussi plusieurs batteries de missiles sol-air et au moins une centaine de missiles sol-air Sam (SA-6, SA-3 et SA-2). Toute la panoplie aérienne est représentée côté Otan: bombardiers furtifs F-117A, B-52 à long rayon d’action, bombardiers furtifs B-2 – qui ont connu leur baptême du feu en Yougoslavie –, bombardiers stratégiques B-1, A-10A Thunderbolt dits «tueurs de chars», chasseurs F-15, F-16, Mirage, Jaguar, Tornado, avions de guerre électronique EA-6B Prowler et de reconnaissance, avions-radar Awacs, etc. Selon leur version, ces appareils sont équipés, outre de missiles de croisière (longue portée) pour les B-52, de missiles d’attaque au sol ou de défense aérienne. En Adriatique et Méditerranée, l’Otan dispose de groupes aéronavals – parmi lesquels figure le porte-avions français Foch – et de sous-marins armés de missiles de croisière dont un britannique, le Splendid, équipé de missiles Tomahawk. Le porte-avions américain Theodore Roosevelt et son groupe naval (deux croiseurs, un destroyer, une frégate et un sous-marin), qui devaient rejoindre le Golfe, ont été affectés à la mission de l’Otan, a annoncé le Pentagone. Les États-Unis sont de loin, avec plus de la moitié des appareils fournis, dont 11 B-52 et 24 F-117, les premiers contributeurs à l’armada de l’Otan. La France participe à l’opération avec une cinquantaine d’avions : notamment des Mirage 2000 C de défense aérienne, des 2000 D d’attaque au sol et des Jaguar et Mirage F1-CR de reconnaissance et d’attaque. L’Allemagne a fourni des avions de combat Tornado-ECR, spécialisés dans la localisation et la destruction des défenses antiaériennes, la Grande-Bretagne des chasseurs-bombardiers, notamment 12 Harrier. Le Canada a déployé en Italie 12 chasseurs CF-18, les Pays-Bas, la Belgique, le Danemark, l’Italie, le Portugal, la Turquie et la Norvège des chasseurs-bombardiers F-16, et l’Espagne des CF-18.