Scandale - Enquête sur l'agence Elite Harcèlement sexuel chez les mannequins

L’agence de mannequins Élite a promis une «enquête interne» et la mise à pied de quatre de ses responsables, après la diffusion d’un documentaire de la BBC dénonçant le harcèlement sexuel et le trafic de drogue auxquels certaines agences se livreraient. Dans une déclaration publique, John Casablancas, le patron d’Élite, a offert ses «sincères excuses» aux mannequins et à leurs familles, et s’est engagé à prendre des «sanctions disciplinaires» contre les personnes mises en cause dans le reportage, «une fois qu’elles auront pu s’expliquer sur leur conduite». Dans l’attente, elles ont été suspendues de leurs fonctions. L’agence Élite, présente en Europe et aux États-Unis notamment, est l’une des plus connues au monde, et a collectionné les grands noms des podiums, parmi lesquels Linda Evangelista, Naomi Campbell et Cindy Crawford. Le documentaire de la BBC réalisé avec une caméra cachée a filmé plusieurs de ses dirigeants accréditant la thèse qu’ils sont responsables de harcèlement sexuel des mannequins, particulièrement les mineures. Ils tiennent également lors des entretiens enregistrés à leur insu des propos racistes. L’une des enquêtrices de la BBC s’est fait passer pour une aspirante mannequin et assure que le patron d’Élite Europe, Gerald Marie, lui aurait proposé d’avoir des relations sexuelles en échange de 300 livres (450 euros). Un autre enquêteur de la chaîne affirme que le même Gerald Marie, ancien époux de Linda Evangelista, lui aurait déclaré qu’il allait tenter de séduire la gagnante d’un concours de mannequins organisé par Élite. Pour lequel l’âge moyen des participantes tourne autour de 15 ans. La BBC affirme enfin que les hommes employés par l’agence pour escorter les jeunes mannequins tentent de leur faire acheter de la drogue, une pratique dont l’agence serait parfaitement au courant. «Quatre responsables d’Élite apparaissent dans ce reportage. Leur langage et les situations dans lesquelles ils se sont mis sont choquants et inacceptables», a reconnu John Casablancas. «Toutes les mesures nécessaires seront prises pour faire en sorte que jamais plus les accusations portées dans l’émission ne puissent se reproduire», ajoute le président d’Élite. Une autre agence mise en cause dans le reportage avait tenté d’en faire interdire la diffusion par la justice britannique. Mais la cour avait rejeté sa requête, estimant que les téléspectateurs avaient le droit de savoir ce qui se passait dans les coulisses des agences.