Formule 1 Olivier Panis devant le tribunal

Le pilote de Formule 1 Olivier Panis a comparu hier devant le tribunal correctionnel de Nevers, poursuivi par un patron de café qui lui reproche de l’avoir violemment agressé lors d’une séance de karting en mai dernier. Il réclame au coureur 80 000 F de dommages et intérêts. Le procureur a demandé une amende de 10 000 F à l’encontre du coureur automobile. Le jugement a été mis en délibéré au 21 décembre. Le 5 mai dernier, Olivier Panis, accompagné de son équipe technique et de quelques amis, faisait du karting sur une piste proche du circuit de Magny-Cours. Stéphane Calem, patron d’un café à Decize (Nièvre), s’entraînait également sur la piste lorsque son kart est entré en collision avec celui d’Olivier Panis, les faisant tous deux sortir de la piste. Le préparateur physique du coureur de F1, Patrick Champagne, se serait alors jeté sur Stéphane Calem, selon le témoignage de ce dernier, le rouant de coups et le projetant à terre. Également cité à comparaître, M. Champagne n’était pas présent à l’audience et sera convoqué ultérieurement. Stéphane Calem affirme qu’alors qu’il était à terre, Olivier Panis lui a donné un violent coup de pied à la poitrine. Le coureur reconnaît pour sa part qu’il y a eu une bousculade et qu’il a «peut-être» donné une gifle à Stéphane Calem, mais que celui-ci était bien debout. «Je regrette ce geste», a déclaré à la barre Olivier Panis, rappelant l’énervement et l’excitation du moment. «Mais je n’aurais jamais donné un coup de pied à quelqu’un à terre». M. Calem s’était plaint après l’incident de douleurs costales et avait obtenu deux arrêts de travail consécutifs de huit jours chacun. Notant qu’il y avait «deux versions contradictoires des faits», le procureur Philippe Vannier a toutefois souligné qu’il avait «aussi une infraction caractérisée sur un terrain où on est censé faire du sport et non se battre comme des chiffonniers». L’avocat de Panis a réclamé la relaxe de son client. Les débats ont révélé qu’après l’incident, Stéphane Calem avait proposé «un arrangement» à Olivier Panis en lui demandant de «le faire travailler en F3». Le coureur, selon son avocat, avait refusé, «préférant aller jusqu’en correctionnelle». L’avocat du plaignant a démenti pour sa part qu’il y ait eu un «chantage financier dans cette affaire».