Glace - Patinage artistique Coupe de Russie : Plushenko en vedette (photo)

Le Russe Evgeni Plushenko, vice-champion du monde, sera la vedette de la Coupe de Russie, cinquième épreuve du Grand Prix ISU de patinage artistique qui se déroulera du 25 au 27 novembre à Saint-Pétersbourg. Pour Plushenko, qui s’est imposé à la mi-novembre à Gelsenkirchen (Allemagne) lors de la troisième étape du Grand Prix, l’opposition viendra d’un autre Russe, le champion d’Europe en titre Alexandre Abt, voire le Chinois Zhengxin Guo. En cas de succès, Plushenko serait qualifié pour la finale du Grand Prix comme son compatriote Alexei Yagudin, trois fois vainqueur cette saison et qui en a terminé avec son programme dans le Grand Prix. Chez les dames, le forfait de dernière minute de l’Allemande Tanja Szewczenko devrait laisser la voie libre aux patineuses russes. Irina Slutskaïa, Elena Sokolova et Julia Soldatova devraient en effet se disputer les trois premières places. «Notre tâche principale est la préparation des compétitions plus importantes comme les championnats d’Europe et du monde», qui auront lieu respectivement en février à Vienne et en mars-avril à Nice, a commenté le président de la Fédération russe de patinage artistique, Valentin Fisseïev, ne semblant pas trop déçu que le plateau ne soit pas plus relevé. En couple, la victoire devrait se jouer entre les Chinois Xue Zhen - Hongbo Zhao, vainqueurs de la précédente édition du Grand prix et les champions d’Europe russes Maria Petrova - Alexeï Tikhonov. En danse, en l’absence du couple russe Angelika Krylova - Oleg Ovsiannikov, la patineuse du couple double champion du monde souffrant de la colonne vertébrale, les Canadiens Shae-Lynn Bourne - Viktor Kraatz, médaillés de bronze au championnat du monde, seront favoris face aux Italiens Barbara Fusar-Poli - Maurizio Margaglio. Enfin, le Russe Alexeï Urmanov, champion olympique en titre, ne participera pas à la compétition mais patinera dimanche lors du gala pour sa dernière apparition amateurs avant de rejoindre les professionnels. Côté français, participation réduite avec Thierry Cerez et les jeunes danseurs Alia Ouabdesselam/Benjamin Delmas.