La «Silicon Valley» se prépare à la deuxième révolution des technologies de l’information après l’Internet, avec la multiplication des foyers dotés d’une connexion rapide par câble et numérique. Les responsables des entreprises de la Silicon Valley, rassemblés en conférence à Santa Clara (Californie), ont convenu que ces «réseaux domestiques» seront la prochaine vache à lait de la révolution des technologies de l’information. Ils permettent à plusieurs ordinateurs de partager fichiers, accès à l’Internet, console de jeux vidéos, imprimante ou scanner, ou encore de relier ordinateur et télévision, voire plusieurs télévisions à un lecteur DVD. Dans une deuxième étape, les équipements électriques et ménagers, comme l’éclairage, le chauffage ou la machine à laver, seront eux aussi connectés au réseau. Les foyers qui possèdent plusieurs ordinateurs constituent le premier marché visé. Ils sont 12 millions aux États-Unis et un peu plus de 5% (600 000) d’entre eux possèdent déjà leur propre «réseau domestique», selon l’institut de recherche et d’analyse Yankee Group. Ils seront 9,5 millions en 2003, soit un marché de 1,4 milliard de dollars. «Le réseau domestique est une excellente opportunité commerciale, c’est pourquoi on a décidé de foncer», explique Sanjeev Verma, directeur marketing chez Motorola. Devant la diversité des technologies disponibles et poussée par la nécessité de présenter aux consommateurs un choix simple et lisible, l’industrie travaille à l’établissement de normes et de standards. La priorité est de recourir à des solutions simples et bon marché. À ce titre, le réseau téléphonique qui équipe n’importe quel logement a, dans l’immédiat, la faveur de l’industrie. Le réseau électrique est à l’étude. Relier un appareil au réseau en le branchant simplement sur une prise est le scénario le plus tentant, mais des difficultés techniques en font pour l’instant un système peu fiable, selon Dan Sweeney, responsable du développement des technologies de «réseau domestique» chez Intel. Les connexions sans fil À terme, les connexions sans fil seront les plus répandues à l’intérieur de la maison. Elles évitent la complexité et l’encombrement des fils, mais là encore, il est nécessaire d’harmoniser des technologies diverses. Débattu depuis déjà deux ans, le champ des applications possibles offert par le «réseau domestique» s’élargit avec le déploiement des connexions à large bande passante. À la différence d’une connexion classique à l’Internet par modem, le câble, le satellite et les lignes numériques offrent une bande passante au moins deux fois plus large, de l’ordre d’un mégaoctet par seconde (contre 56 000 octets actuellement pour les modems les plus rapides). Les spécialistes espèrent atteindre dans un avenir proche les 10 mégaoctets. Cette bande passante plus large est également disponible en permanence, ce qui permet à plusieurs ordinateurs reliés à l’Internet et à plusieurs lignes téléphoniques de fonctionner simultanément sur une seule et même connexion. Les conséquences sociales de la nouvelle révolution technologique qui s’annonce restent inconnues. «Il n’existe aucune donnée pour nous permettre d’anticiper quels changements sociaux fondamentaux vont avoir lieu si chaque foyer est branché en réseau», reconnaît Eric Benhamou, PDG de 3Com, entreprise leader des technologies de réseau.
La «Silicon Valley» se prépare à la deuxième révolution des technologies de l’information après l’Internet, avec la multiplication des foyers dotés d’une connexion rapide par câble et numérique. Les responsables des entreprises de la Silicon Valley, rassemblés en conférence à Santa Clara (Californie), ont convenu que ces «réseaux domestiques» seront la prochaine vache à lait de la révolution des technologies de l’information. Ils permettent à plusieurs ordinateurs de partager fichiers, accès à l’Internet, console de jeux vidéos, imprimante ou scanner, ou encore de relier ordinateur et télévision, voire plusieurs télévisions à un lecteur DVD. Dans une deuxième étape, les équipements électriques et ménagers, comme l’éclairage, le chauffage ou la machine à laver, seront eux aussi connectés au...
