Sampras participera au Masters de Hanovre

L’Américain Pete Sampras, qui s’était retiré du tournoi de l’Open de Paris-Bercy, début novembre, en raison de douleurs dorsales, participera au Masters de tennis à Hanovre, à partir du 23 novembre, a-t-on appris hier auprès des organisateurs de la compétition. «Sampras nous a indiqué vendredi qu’il allait jouer. Jusqu’à preuve du contraire, nous considérons sa participation comme acquise», a déclaré à l’AFP Hans-Juergen Kaufhold, porte-parole du tournoi, qui réunit les 8 premiers du classement ATP. Sampras, actuel numéro 3 mondial, s’était retiré du tournoi de Paris-Bercy le 3 novembre, après avoir éliminé en 16e de finale l’Espagnol Francisco Clavet. Il avait alors évoqué des douleurs au dos, sans commune mesure cependant avec l’hernie discale qui l’avait obligé, après le tournoi de Cincinatti et avant l’US Open, à se retirer des courts pendant plus de deux mois avant d’effectuer sa rentrée dans la capitale française. «Nous n’avons enregistré aucun forfait», a précisé M. Kaufhold. Outre Pete Sampras, l’épreuve réunira donc Andre Agassi (USA), Evgueni Kafelnikov (Rus), Gustavo Kuerten (Bré), Nicolas Kiefer (All), Todd Martin (USA), Thomas Enqvist (Suè) et Nicolas Lapentti (Équ). En cas de forfait, le Néerlandais Richard Krajicek serait le premier «repêché».