Tennis - Masters féminin Hingis et Williams en demi-finale(photo)

Comme à l’US Open en septembre, Martina Hingis et Venus Williams se retrouveront en demi-finale du Masters féminin de tennis samedi à New York. La numéro un mondiale et première tête de série de l’épreuve qu’elle avait gagnée l’année dernière n’a mis que 58 minutes pour venir à bout de sa future partenaire de double, la Française Mary Pierce (no5), 6-1, 6-2. Le succès de l’Américaine (no3) a été un peu plus long à se décider, mais jamais la supériorité de Venus Williams n’a été en question tout au long de son quart de finale contre l’Autrichienne Barbara Schett (no7) conclu sur le score de 6-4, 7-6 (7/2) en 1 heure 19 minutes. Pierce et Hingis se retrouvaient en quart de finale pour la troisième année consécutive. Il y a deux ans, c’est la Franco-Américaine, qui devait ensuite aller jusqu’en finale, qui l’avait emporté. La Suissesse avait pris sa revanche l’année dernière après une des rencontres les plus spectaculaires de tout le Masters. Cette fois il n’y a pas vraiment eu de match. Ne ratant rien ou presque (une faute directe seulement dans la première manche), Hingis prenait deux fois le service de Mary Pierce pour conclure le premier set sur un ace en 23 minutes. «Elle sert quand même assez fort, devait expliquer la Française. Bien sûr ce n’est pas Williams. Mais elle place très bien la balle». La seconde manche devait être un tout petit plus accrochée, Pierce ayant compté deux balles de break pour égaliser à 3 partout, avant qu’Hingis ne finisse par remporter le jeu après cinq égalités. En 35 minutes, Hingis, qu’on aura beaucoup vu au filet avec bonheur (21 points en 26 approches) bouclait la seconde manche après une éclatante démonstration, n’ayant commis que 6 fautes directes en tout et pour tout. «J’ai fait beaucoup trop de fautes. Contre la numéro un on ne peut se permettre de gâcher des points faciles», a estimé Mary Pierce, qui n’est pourtant créditée que de 12 fautes directes, mais qui s’est heurtée à une Hingis éclatante de santé présente sur toutes les balles. Williams n’a pas fait autant d’impression, mais a toujours possédé une marge de sécurité sur Schett, jouant juste un ton en dessous. L’Américaine devait réussir 9 aces (pour 5 doubles fautes) ne concédant qu’une seule balle de break en onze jeux de service, tous gagnés. Un seul break seulement devait être réussi – au 7e jeu de la première manche – par Williams qui, après avoir alterné coups gagnants (31) et fautes grossières (21), se montrait irrésistible dans le tie-break terminal. «Elle a fait des fautes, a-t-elle souligné. On ne peut se permettre cela dans un tie-break». En demi-finale, Hingis et Williams se retrouveront pour la sixième fois de l’année, avec trois victoires pour l’Américaine, à Rome au printemps, à Munich, à la Coupe du Grand Chelem qu’elle devait remporter, et à Zurich en octobre. Hingis avait, elle, aligné deux victoires sur les terrains en dur américains à San Diego en août et en demi-finale de l’US Open. «J’ai gagné ici l’année dernière et je ne suis pas venue ici pour repartir perdante, a souligné Hingis. De toute façon, quand on est aux États-Unis, c’est moi qui gagne et elle me bat quand on est en Europe».