Election des sportifs du siècle

Une centaine de sportifs, parmi lesquels Mohamed Ali, Pelé, Mark Spitz, Steffi Graf, Carl Lewis, Eddy Merckx, Jean-Claude Killy ou Ingemar Stenmark, sont candidats à l’élection des meilleurs sportifs du siècle organisée aujourd’hui à Vienne. Capitale autrichienne oblige, la cérémonie a lieu à l’Opéra. À l’issue d’un spectacle de ballet et de variétés ce soir, la sélection du jury doit y être annoncée par son président Juan Antonio Samaranch, président du Comité international olympique (CIO). Seize rédactions sportives ont retenu 91 sportifs dans sept catégories – sports nautiques, sports d’hiver, sports de balle, athlétisme, sports de combat, football et sports mécaniques. Deux sportifs de chaque catégorie, un homme et une femme, doivent être élus par le jury ce matin et les résultats seront connus en soirée. En attendant, les jets privés se succèdent à l’aéroport de Vienne pour cet événement mi-sportif mi-mondain. Le roi Pelé est arrivé mercredi en famille et profite du séjour pour survoler le Tirol et connaître Salzbourg, alternant conférences de presse et spectacles en soirée. Légendes vivantes Aujourd’hui matin arrivent ensemble des États-Unis cinq légendes, dont l’ancien champion du monde des lourds Mohammed Ali, qui souffre de la maladie de Parkinson. À ses côtés sont prévus le champion de tennis australien Rod Laver, unique détenteur de deux Grand Chelem (1962-1969), la patineuse artistique moscovite Irina Rodnina, détentrice de onze titres européens et dix titres mondiaux, la gymnaste roumaine Nadia Comaneci qui a engrangé les médailles aux Jeux olympiques de Montréal en 1976 et Carl Lewis, détenteur du quadruplé 100 m, 200 m, longueur et 4x100 m aux jeux de Los Angeles en 1984. Sur la liste des participants apparaissent d’autres figures mythiques telles que Dawn Fraser, Eddy Merckx, Niki Lauda, Anne-Marie Moser-Proell, Emil Zatopek, Matti Nykaenen, Alain Prost, Jean-Claude Killy, Jeannie Longo, Michel Platini, Franz Beckenbauer, Steffi Graf. La liste n’est pas finie : Steven Redgrave, Ferenc Puskas, Alberto Tomba, Giacomo Agostini, Bjoern Daehli, Miguel Indurain, Ingemar Stenmark, Serguei Bubka, Carl Lewis, Mark Spitz, Matt Biondi et Janet Evans sont également annoncés. Le spectacle est financé en partie par la ville de Vienne et l’État autrichien et, selon la porte-parole du comité organisateur Alexandra Koncar, «une grosse somme» fournie par la vente des billets «sera reversée à l’Unicef». Pour attirer autant de légendes, Hubert Neuper a reconnu que «le partenariat avec l’Unicef nous a beaucoup aidés». L’audience semble assurée : 300 journalistes de 26 pays se sont fait accréditer et le spectacle doit être retransmis par 20 chaînes de télévision.