Place aux tissus actifs

Adieu nos bons vieux tissus portés depuis des millénaires. Coupables de passivité, ils sont inexorablement voués aux oubliettes. Les nouveaux tissus sont «actifs». Multifonctionnels, ils produisent de la chaleur ou de la fraîcheur, selon leur vocation, ils éliminent les bactéries et tuent les acariens, ils hydratent la peau tout en la parfumant. Infroissables, ils sont aussi insalissables... Ces merveilleux produits sont déjà disponibles soit en laboratoire, soit auprès des industriels. Mais ils se heurtent à la totale indifférence des consommateurs. Tout commence par les tissus «imper-respirants», imperméables à l’humidité extérieure, capables d’évacuer la transpiration. Deux techniques permettent d’obtenir ce résultat: d’une part l’application sur le tissu d’un film microporeux – une membrane de matériau polymère comportant des micropores qui laissent passer la vapeur dégagée au cours de la transpiration – d’autre part des tissus hydrophiles ou microporeux. Attirée par cette membrane, la vapeur de la transpiration la traverse et est évacuée à l’extérieur, précisent les experts de l’Institut textile français (ITF). Autre domaine très en vogue chez les industriels, les tissus «bio-actifs»: ils luttent contre la prolifération des bactéries responsables de mauvaises odeurs, de moisissures et d’acariens. À l’image du fabricant de chaussettes Kindy, qui a mis sur le marché des chaussettes anti-odeurs, les fabricants de sous-vêtements et de lingerie parient sur l’explosion de ce marché. La technique la plus prometteuse consiste à inclure des molécules d’un produit antibactérien dans les fibres. L’agent actif le plus utilisé est le triclosan, qui stoppe la prolifération d’une certaine gamme de bactéries. Les tissus intelligents bénéficient aussi de cette nouvelle technique qui rend les matériaux «magiques»: la «micro-encapsulation». Ces micro-capsules fixées sur les tissus contiennent un produit actif, comme un parfum ou une crème hydratante, qu’elles libèrent en se cassant, généralement par frottement. Les vêtements seront aussi capables d’assurer un confort thermique par tous les temps, grâce à l’utilisation de matériaux à changement de phases contenus dans des micro-capsules, et qui peuvent passer de l’état solide à l’état liquide en absorbant la chaleur dégagée par le corps humain. Les axes de recherche les plus en pointe, sur lesquels l’ITF organise une conférence ce 24 novembre, à Lyon, portent d’une part sur les cosméto-textiles qui se veulent amincissants, rafraîchissants, stimulants, ainsi que les nouvelles techniques visuelles comme les couleurs changeantes.