Echos du millénaire

DUBLIN - Le Premier ministre irlandais Bertie Ahern et une trentaine d’autres heureux élus réunis dans une tombe néolithique vieille de 5 000 ans ont assisté au lever du soleil pour le dernier solstice avant l’an 2000. «C’était fabuleux», a dit M. Ahern après avoir observé les rayons de notre astre pénétrer le long d’un couloir de 19 mètres, puis à l’intérieur de la salle centrale du monument de Newgrange, au nord de Dublin, érigé mille ans avant le célèbre site mégalithique de Stonehenge (Grande-Bretagne). Le fait que les rayons du soleil ne pénètrent jusqu’au fond de cette salle qu’une fois par an – à l’aube du solstice hivernal – n’a été découvert qu’il y a une trentaine d’années. MONTRÉAL - Le «Jour J» figure en tête de liste des dix événements les plus marquants du siècle, selon un sondage réalisé auprès des éditeurs de journaux et hauts responsables des chaînes de télévision canadiennes. Le jour du débarquement des forces alliées en Normandie, le 6 juin 1944, arrive largement en tête du palmarès, qui compte deux autres faits d’armes auxquels des Canadiens ont participé, la bataille de Vimy, en avril 1917, qui occupe la quatrième place, et le raid sur Dieppe, le 19 août 1942, cité comme dixième événement le plus marquant du siècle. LONDRES - Le Dôme du Millénaire, à Londres, où la reine Elizabeth, le Premier ministre Tony Blair et 10 000 invités doivent fêter l’arrivée de l’an 2000, pourrait devenir un parc à thèmes dès le début de l’an 2001. À la fin des festivités prévues tout au long de l’année prochaine, le Dôme, clou des chantiers pharaoniques du gouvernement britannique pour fêter l’an 2000, et dont la construction a coûté 758 millions de livres, doit être mis en vente. Plusieurs consortiums ont déjà manifesté leur intérêt. Un porte-parole de la BBC vient de confirmer que l’organisation avait été contactée par l’un d’eux en vue de transformer le Dôme en un «parc à thèmes télévisuel». BUENOS AIRES - L’athlète argentine Victoria Manno vient d’entamer l’ascension de l’Aconcagua (6 959 mètres), le plus haut sommet de l’Amérique, où elle compte passer la nuit de Noël et celle du Réveillon. Munie d’un ordinateur portable, Victoria Manno, 35 ans, a indiqué qu’elle comptait envoyer, le 1er janvier, un «message à tous les enfants de la Terre» depuis le sommet de la montagne située dans l’ouest de l’Argentine. Son site Internet est : www.mundo21.com/victoriaManno/aconcagua. WASHINGTON - Une soirée de gala animée par Roger Daltrey, l’ancien chanteur du célèbre groupe britannique The Who, a été annulée pour la nuit du 31 décembre à Washington. Cette annulation allonge la liste des événements mondains ou prestigieux, à Los Angeles ou New York, qui ont été annulés ou réduits pour le Réveillon. Le gala a été annulé en raison de la «pauvreté des ventes de billets», a précisé le porte-parole du chanteur, Ralph Wunder. «Quelques centaines» de billets seulement ont été vendus alors que les organisateurs misaient sur une assistance de 3 500 personnes. Leur prix s’échelonnait entre 500 et 2 500 dollars. GOETEBORG (Suède) - Un «monument au Temps», créé à l’occasion du passage à l’an 2000, a été inauguré par le roi Carl XVI Gustaf de Suède à Goeteborg lors d’une cérémonie marquée par un incident technique qui a fait éclater de rire le souverain. Un film vidéo projeté sur grand écran était censé montrer le roi en train d’inaugurer les diverses installations, dont une sculpture d’une cellule du cerveau haute de 13 mètres. Mais les spectateurs n’ont pu voir que des images d’un souverain «virtuel» qui semblait flotter dans le vide. «L’art, a commenté le roi après l’incident, doit parfois aiguillonner l’imagination et je pense que cette fois c’est réussi.»