Rugby - Coupe d'Europe Toulouse et Montferrand sur la bonne voie (photos)

Toulouse qui a écrasé Padoue 51 à 0 et Montferrand large vainqueur des Harlequins 32 à 9 ont fait un grand pas samedi vers la qualification pour les quarts de finale de la Coupe d’Europe de rugby. Avec une quatrième victoire en quatre matches, les Toulousains ont pris le large en tête de la poule 2. Les champions de France déjà vainqueurs la semaine dernière en Italie n’ont laissé aucune possibilité à Padoue de marquer le moindre point, dominant dans tous les secteurs du jeu. Ils ont soigné le score en inscrivant sept essais dont deux doublés de Fabien Pelous et de Cyril Lapoutge. Alain Penaud, redevenu buteur à la suite de la blessure sur une cravate dès la douzième minute de Michel Marfaing, a inscrit les seize points restants. Les Montferrandais pour leur part ont largement dominé dans le jeu les Harlequins, inscrivant quatre essais dont trois en deuxième mi-temps après avoir résolu des difficultés dans la conquête du ballon avant la pause (13 à 6). Incapables de mettre les Montferrandais en difficulté, les Londoniens ont dû se contenter de trois pénalités inscrites par leur centre international samoan John Schuster. En produisant un jeu complet dans tous les secteurs du jeu, les Auvergnats ont démontré qu’il faudrait compter avec eux pour la suite de la compétition. Colomiers mal en point Colomiers qui restait sur une défaite à domicile n’a pu renverser la vapeur à Cork face aux Irlandais de Munster, s’inclinant 23-5. Malgré l’essai inscrit par leur ailier Patrick Martinez dès la cinquième minute, les finalistes de la compétition la saison dernière, privés de leur demi de mêlée international Fabien Galthié, ont été dominés toute la rencontre, encaissant trois essais dont deux du talonneur international Keith Wood. En concédant leur troisième défaite en quatre matches, les Haut-Garonnais ont probablement laissé échapper leurs dernières chances de qualification. Les Grenoblois se sont rassurés en venant à bout des Gallois du Neath 21-10 en inscrivant trois essais dont un doublé d’Olivier Baudon, lavant l’affront du match aller la semaine dernière (43-14). Cependant, les Grenoblois voient leurs chances de se qualifier pour les quarts s’amenuiser, la victoire de Northampton à Edimbourg (47-8) plaçant les Anglais sur une voie royale en tête de la poule 6, à moins que les Isérois aillent s’imposer en Angleterre lors de la 5e journée. Vendredi soir, le Stade Français avait laissé échapper la victoire pour un tout petit point sur le terrain de la Province du Leinster (24-23) mais avait conservé ses chances de qualification. Bourgoin battu la semaine dernière à domicile tentera de rendre la pareille aux Wasps pour garder encore quelques chances de disputer les quarts de finale.