Un géant africain divisé

Le Soudan est dirigé depuis 1989 par un régime militaro-islamiste, présidé par le général Omar al-Béchir. La guerre civile qui oppose depuis 1983 le Nord arabo-musulman au Sud animiste et chrétien a fait plus d’un million de morts et des milliers de déplacés. En 1995, la guérilla sudiste de John Garang s’est alliée militairement à l’opposition nordiste pour renverser le régime. Mais, depuis quelques mois, les divergences ont éclaté entre l’opposition nordiste, notamment le parti Oumma de l’ancien président Sadek al-Mahdi, favorable à une réconciliation avec le gouvernement et la rébellion sudiste qui appelle au démantèlement pur et simple du régime islamiste à Khartoum. – Situation géographique : marqué par sa double appartenance au monde arabe et à l’Afrique noire, le Soudan est le plus vaste pays d’Afrique (2 505 813 km2). Traversé par le Nil et bordé par la mer Rouge, il a des frontières avec neuf pays dont l’Égypte. – Capitale : Khartoum. – Population : 30 millions d’habitants. Le nombre de réfugiés au Soudan, en majorité des Érythréens et des Éthiopiens, s’élève à plus de 400 000 selon le Haut Commissariat de l’Onu pour les réfugiés (HCR). – Langue officielle : arabe. – Religions : les musulmans sont majoritaires au Nord – où la charia est en vigueur depuis 1983 – les animistes et les chrétiens au sud. – Histoire : protectorat anglo-égyptien de 1899 jusqu’à l’indépendance en 1956. Après la dictature du maréchal Gaafar el-Noumeyri (1969-1985), le pays a connu un régime parlementaire (1986-1989), renversé par un coup d’État en juin 1989. – Régime/institutions : une nouvelle Constitution a été adoptée en 1998. Depuis l’entrée en vigueur d’une loi sur le multipartisme en janvier 1999, dix-sept petits partis ont été autorisés, mais les principaux partis d’opposition ont jusqu’à présent refusé de présenter des demandes de légalisation. Le dirigeant islamiste Hassan al-Tourabi, l’éminence grise du régime, cumule les fonctions de secrétaire général du Congrès national (CN, au pouvoir) de président de l’Autorité de direction (la plus haute instance du CN) et de président du Parlement. Le général Béchir élu à la présidence en 1996 a été nommé candidat du CN pour les prochaines élections présidentielles prévues en 2001. – Économie : l’Onu apporte une aide alimentaire à près de 2,4 millions de Soudanais notamment dans le sud du pays, ravagé par la guerre et la famine. En mars 1999, le Soudan a convenu avec le Fonds monétaire international (FMI) de suivre un programme économique pour la période 1999-2001. L’inflation qui a culminé à 133 % en 1996 est retombée à 17 % en 1998. – Ressources : le Soudan est le premier producteur mondial de gomme arabique. Le Soudan est devenu depuis août dernier un pays exportateur de pétrole, avec une capacité de production de 150 000 barils/jour. Les réserves pétrolières sont estimées officiellement à plus de 2 milliards de barils. – PNB par habitant : 290 dollars (1997). – Dette extérieure: estimée à 20 milliards de dollars en 1997. – Forces armées : environ 94 700 hommes selon l’Institut international des études stratégiques (IISS 1998/99), répartis entre les forces classiques et les milices de défense populaire.