Traditions Griots wolof au Sénégal

Les griots wolof du Sénégal, ouvrage d’Isabelle Leymarie qui vient de paraître, retrace la saga de ces maîtres de la parole et de la musique depuis l’ère des royaumes précoloniaux jusqu’à l’époque contemporaine. Le livre analyse les fonctions des griots dans des contextes historiques et sociaux différents ainsi que la façon dont ils ont été affectés par les changements survenus depuis la colonisation. Il relève que ces derniers ont joué un rôle prépondérant dans l’ancien empire du Mali et les royaumes wolof subséquents et persistent dans la société sénégalaise actuelle. Détenteurs de l’histoire orale, bardes, hérauts, panégyristes, généalogistes, moralistes, garants des traditions, chanteurs et instrumentistes, les griots — contrairement aux bardes qui, en Europe, disparurent avec le déclin des cours auxquelles ils étaient attachés — survécurent à la colonisation et aux changements politiques et sociaux survenus depuis l’indépendance, constate l’auteur. Les griots reçurent le soutien de l’ancien président sénégalais, Léopold Senghor qui, selon Isabelle Leymarie, «reconnut leur valeur culturelle». Elle ajoute qu’aujourd’hui les griots participent à des rassemblements politiques. Dans le domaine religieux, les griots ont «plus ou moins toléré l’islam dans la mesure où il n’a pas complètement oblitéré certains cultes et coutumes traditionnels». Ils ont par contre «rejeté le christianisme» car «assimilé aux colons», selon l’auteur. Pianiste et musicologue, Isabelle Leymarie aborde également l’évolution des musiques et danses wolof (les wolof étant le principal groupe ethnique du Sénégal), depuis les temps anciens jusqu’à l’époque actuelle.