Qu'est-ce qu'un saint ?

Comme les catholiques le chantent chaque dimanche à la messe, Dieu seul est saint… Mais parce que Dieu est l’amour, il invite tous les hommes à partager sa sainteté et le bonheur dont elle est la source. Et si un homme ou une femme sont déclarés saints, c’est parce qu’ils apparaissent comme des miroirs de la sainteté de Dieu. À vrai dire, pour les chrétiens, tous les hommes sont appelés, avec la grâce du Christ, à «refléter la gloire du Seigneur», à être «transfigurés en cette image» (2 Co 3,18) et saint Pierre l’affirme clairement (1 P l,16). Aucun humain ne peut donc être un modèle de vertu par sa propre force (en termes théologiques, on dirait que personne n’est impeccable, du latin, sans péché). Par contre, certains hommes et certaines femmes se sont ouverts davantage à Dieu et reflètent, plus clairement que d’autres, son amour. Ce sont ceux qui jouissent avec Dieu de la vie éternelle. Le livre de l’Apocalypse réserve l’appellation aux martyrs, c’est-à-dire à ceux dont la vie ressemble le plus à celle du Christ; mais relativement vite, les chrétiens comprirent que l’on pouvait donner sa vie pour Dieu autrement que sous la hache ou sur une croix. La voie était ouverte à la reconnaissance d’autres formes de sainteté.