Treize pays participent à l'opération Force déterminée

Treize pays de l’Otan, sur 19 membres, participent à l’opération « Force déterminée » de bombardements en Yougoslavie qui a débuté dans la nuit de mercredi à jeudi, selon un responsable de l’Otan. Ces pays, a-t-il précisé sous couvert d’anonymat, sont : États-Unis, Canada, France, Grande-Bretagne, Allemagne, Italie, Belgique, Portugal, Espagne, Turquie, Pays-Bas, Danemark et Norvège. Plusieurs de ces États, comme la Belgique, n’ont pas fait voler d’avions dans la première étape de l’opération, qui visait l’élimination de la défense antiaérienne serbe, mais leur utilisation est prévue dans des étapes ultérieures. Le ministre de la Défense italien, Carlo Scognamiglio, a déclaré que les avions italiens n’avaient pas été impliqués dans les raids menés dans la nuit de mercredi à jeudi. Le gouvernement italien est en butte à l’opposition de membres de sa majorité, notamment des communistes — qui ont menacé de retirer leurs deux ministres de la coalition gouvernementale — et des écologistes, à une intervention de l’Otan. La «participation» des 13 pays peut être plus ou moins directe : certains avions sont chargés des bombardements, d’autres de brouillage électronique des transmissions serbes, de défense aérienne contre les avions serbes qui seraient envoyés à l’encontre des appareils alliés, ou de la protection de l’opération dans la région des Balkans. Schéma - type d’une attaque aérienne D’autres appareils alliés enfin peuvent être chargés de la «reconnaissance», c’est-à-dire de prendre des photos et des films après des attaques pour évaluer les dégâts infligés à l’adversaire. Selon un autre responsable, le schéma - type d’une attaque aérienne se déroule comme suit: 1) brouillage des communications adverses, 2) lancement de missiles de croisière d’avions et de navires, 3) bombardements au sol aussitôt après par des avions dotés de missiles air-sol et simultanément prises de photos et de films pour évaluer les dégâts. Cette dernière étape était toujours en cours hier avec le concours d’autres sources de renseignement comme les satellites américains. Une fois l’évaluation des dégâts faite, d’autres vagues de bombardements, vraisemblablement les nuits suivantes si besoin, sauf si Belgrade cède, devraient être lancées pour détruire les cibles manquées ou insuffisamment dégradées. Selon l’Otan, les six pays membres de l’Alliance atlantique qui ne participent pas avec des avions à l’opération «Force déterminée» sont : la Grèce, l’Islande (qui n’a pas d’armée), le Luxembourg, la Pologne, la République tchèque et la Hongrie. Ces pays se sont associés à la décision politique de l’Alliance de lancer des bombardements contre la Yougoslavie mais pour des raisons diverses (absence de moyens, volonté politique en raison de liens particuliers avec la Serbie pour le cas de la Grèce) ont choisi de ne pas participer effectivement avec des avions à l’opération. Au total, l’Otan dispose de plus de 400 avions militaires, dont 260 américains, pour mener la mission « Force déterminée ».