Sauvé du naufrage

Un phare de 850 tonnes, qui menaçait de s’abîmer en mer, a été reculé de 17 mètres sur la terre ferme en quatre jours à Beachy Head (sud de l’Angleterre). L’exploit technique a consisté à soulever sur des verins hydrauliques l’édifice tout entier, qui était situé au bord d’une falaise en voie d’écroulement, pour le faire glisser sur une pellicule de graisse sous pression. Le phare de Tout Belle s’est éloigné de son site originel de quelques centimètres par heure pour se retrouver en sûreté. Mark Roberts, 34 ans, propriétaire et habitant du phare avec sa famille, s’est déclaré ravi de l’opération après avoir craint de perdre sa demeure hors du commun. Les ingénieurs spécialistes avaient calculé que le phare, une fois tombé du haut de la falaise, reposerait par 150 mètres de fond. En novembre dernier, les Roberts avaient constaté la disparition de leur jardin, englouti avec la plus grosse portion de falaise effondrée au cours des dix dernières années. Construit en 1834, Tout Belle avait pour mission de signaler aux navigateurs les brisants de Beachy Head. Il est resté en fonction jusqu’en 1902 avant d’être remplacé par un autre dispositif et il avait successivement fait fonction de salon de thé, de cible d’entraînement pour des troupes canadiennes et de décor pour une dramatique télévisée avant de devenir une habitation privée.