Ecrire ... pour son coffre-fort

L’énigmatique écrivain américain J.D. Salinger, qui n’a rien publié depuis le milieu des années 60, continue en fait à écrire mais conserve ses manuscrits inédits dans un coffre-fort de sa résidence du New Hampshire où il vit en reclus, affirme la presse britannique. L’auteur des deux romans «L’attrape-cœur» (1951) et «Franny et Zooey» (1961), aujourd’hui âgé de 80 ans, n’a rien publié depuis une série de nouvelles parues au milieu des années soixante, rappelle le Sunday Times. Loin des médias et du monde de l’édition, il vit avec sa compagne dans une maison isolée de la petite ville américaine de Cornish, la plupart du temps en bleu de travail, et se décrivant volontiers comme «un moine bouddhiste raté». Mais trois personnes au moins ont raconté au journal britannique avoir aperçu chez lui «un énorme coffre-fort» où il cacherait ses œuvres. «J’étais dans la pièce et il était ouvert», a ainsi raconté Jerry Burt, l’un de ses voisins. «Il m’a dit qu’il y avait là-dedans au moins 15 ou 16 livres terminés, mais dont il ne savait pas s’ils seraient publiés». Greg Herridges, un admirateur qui vient régulièrement en pèlerinage à Cornish, a de son côté assuré avoir pu parler à Salinger, qui lui aurait confié : «Je travaille tous les jours, j’écris toujours, mais il ne faut pas me presser. C’est le contact avec le public qui gêne mon écriture». Selon l’écrivain et poète Ian Hamilton, qui avait tenté en vain dans les années 80 d’écrire une biographie de l’écrivain, Salinger poursuit sans doute dans ses livres secrets la saga de la famille Glass, que les lecteurs avaient pu découvrir dans «Franny et Zooey». «J’en suis convaincu», a-t-il dit. Interrogé par le journal, l’agent new-yorkais de l’écrivain n’a pas voulu faire de commentaires. Mais «quand Salinger disparaîtra, qu’arrivera-t-il à tous ces livres ?» se demande le Sunday Times, en voyant là «une des plus fascinantes collections posthumes».