Origines

Vers 1545, en Italie, se constituent des troupes d’Arte, c’est-à-dire de comédiens de métier, des professionnels, par opposition aux Dilettanti, amateurs, nombreux sous la Renaissance. Ces acteurs qui cherchent à plaire et à s’amuser rêvent aussi de quitter un jour le métier les poches pleines. Conscients de leur talent, ils ont cherché à transcender le texte souvent faible des pièces qu’on leur proposait, en improvisant, après avoir été formés à l’école de la farce et des bateleurs. Ce qui comptait surtout pour eux, c’était le contact avec un public de plus en plus exigeant. Les amateurs italiens de théâtre ont en effet toujours été férus de scènes comiques ancrées dans un certain réalisme. Ils ont toujours affectionné par conséquent la mise en scène de personnages représentatifs de la vie de leur cité ou de leurs campagnes. C’est ainsi que sont nées des figures stéréotypées, dont il était possible de suivre les avatars d’une représentation à l’autre. Avatars qui s’inspiraient d’une réalité quotidienne revue et corrigée par la verve de ceux qui incarnaient les Pantaleon, Matamore et autres capitaine Fracasse que l’on pouvait croiser dans les venelles de Florence ou le long des canaux vénitiens. Par ses origines et les types qu’elle met en scène, la Commedia dell’arte puise ses inventions dans le fond populaire. Mais ses thèmes restent universels : la vie, l’amour, la mort , la gourmandise…