Arche de Noé pour l'an 2000

Des fidèles apportent des couples d’animaux au sanctuaire de Notre-Dame des Grâces de Ladeira do Pinheiro, dans la région de Fatima, au centre du Portugal, pour constituer une nouvelle Arche de Noé pour un «événement extraordinaire» attendu le 2 février 2000. Cet espace a été réalisé à la demande de la voyante Maria da Conceiçao Horta qui affirme avoir conversé avec la Vierge Marie il y a quarante ans. Reconnu par l’Église orthodoxe, rappelle le quotidien Publico, le sanctuaire s’est très vite transformé en une ménagerie où on peut trouver des couples de kangourous, de vaches, de poneys, de cygnes, de perroquets et bien d’autres encore. Pour Manuel Anastasio, dévot du culte, «beaucoup de pèlerins croient que c’est une nouvelle Arche de Noé car la ressemblance entre le peuple hébreu et les pèlerins est frappante mais en ce qui concerne la comparaison biblique, chacun pense comme il veut». Tout comme Noé et sa nombreuse famille qui ont survécu durant les 40 jours et 40 nuits du Déluge, cette nouvelle Arche de Noé se prépare à «l’événement extraordinaire mais encore inconnu qui surviendra le 2 février 2000», exlique Manuel Anastasio. Le 2 février 2000 marque, pour les pèlerins du sanctuaire, l’inauguration de la cathédrale de Ladeira do Pinheiro, les quarante ans de l’apparition de Notre-Dame des Graces à la voyante Maria da Conceiçao Horta, les quarante jours après Noël et l’anniversaire de la confrontation entre la gendarmerie et les pèlerins le 2 février 1974.