Ski - Coupe du monde (messieurs) Sacre du norvégien Lasse Kjus(photos)

Le Norvégien Lasse Kjus a bouclé dimanche une saison extraordinaire en enlevant la Coupe du monde masculine de ski alpin aux dépens de son compatriote Kjetil Andre Aamodt. Déjà lauréat de la Coupe du monde de descente, Kjus est aussi revenu des championnats du monde avec un record de cinq médailles dont deux d’or (super-G et géant). Il a récolté six victoires cette saison en Coupe du monde. Dans la finale du slalom géant dimanche, le barbu du grand cirque blanc a pu se contenter d’une septième place pour écarter la menace Aamodt, récupérant la Coupe du monde qu’il avait perdue l’an passé au profit de l’Autrichien Hermann Maier. La course a été remportée par le Suisse Michael Von Grünigen, qui a également repris le globe de cristal de géant que Maier lui avait dérobé l’an dernier. Éliminé dans la première manche, «Herminator» est sans nul doute le grand perdant de la saison, même s’il a brillé aux championnats du monde en récoltant deux médailles d’or. «De ma vie, je n’ai jamais été aussi déçu qu’aujourd’hui», a résumé l’Autrichien, troisième du classement général final. Le champion olympique du super-G paraissait, en début de saison, comme l’homme à battre, meneur d’une meute impressionnante de skieurs autrichiens à l’aise dans toutes les disciplines. Quatre victoires en super-G, deux victoires en géant ne lui rapporteront finalement que le globe de cristal de super-G. Car Kjus et, accessoirement, Aamodt se sont montrés plus réguliers et, surtout, n’ont pas failli dans les dernières courses où Maier a affiché un flagrant manque de forme. Les deux Norvégiens, séparés seulement de 32 points avant l’ultime course, se sont livrés à une lutte palpitante jusqu’au bout. À l’issue de la première manche, Kjus pouvait se faire du souci : 15e temps, alors qu’Aamodt terminait 5e. Après la première manche, il ne comptait plus que trois points d’avance sur son ami, vainqueur de la Coupe du monde 1994. Une seule erreur dans la deuxième manche et le Norvégien pouvait dire adieu au titre général. Mais l’audace a payé. Il a passé les 47 portes du parcours avec le deuxième meilleur temps, reléguant Aamodt à près d’une seconde, décrochant la Coupe du monde avec un total de 1 465 points contre 1 442 à Aamodt. «Je n’avais plus rien à perdre. C’était plus facile de prendre des risques», a-t-il expliqué. «Il mérite amplement ce titre», a déclaré Aamodt. Von Grünigen a, lui aussi, poussé un grand soupir de soulagement à l’issue de cette dernière course. Avide de revanche après des championnats du monde ratés, le vétéran suisse enlève la troisième Coupe du monde de géant de sa carrière. Slalom géant (dames) : victoire de Wachter L’Autrichienne Anita Wachter a remporté le slalom géant dames des finales de la Coupe du monde de ski alpin, samedi en Sierra Nevada (sud de l’Espagne). Dans le temps total de 2 min 08 sec 81/100, Wachter a survolé l’épreuve en devançant la Suédoise Anna Ottosson et la Norvégienne Andrine Flemmen respectivement de 1 sec 73/100 et 1 sec 78. Huitième samedi, l’Autrichienne Alexandra Meissnitzer, déjà lauréate de la Coupe du monde générale, a également remporté le globe de cristal du slalom géant après celui du super-G. Compagnoni s’éclipse, Meissnitzer brille L’Autrichienne Alexandra Meissnitzer s’est affirmée samedi comme la nouvelle étoile du ski féminin tandis que l’Italienne Deborah Compagnoni annonçait sa retraite, s’éclipsant après 10 saisons professionnelles. «La roue tourne. Je quitte le monde des athlètes et de la compétition. À partir de maintenant, je vivrai avec mes souvenirs», a dit Compagnoni, en larmes. Septième du slalom géant samedi, l’Italienne de 28 ans, grande spécialiste des disciplines techniques et souvent comparée à son compatriote Alberto Tomba, n’avait plus gagné de course depuis les Jeux de Nagano, en février 1998. «J’avais déjà pris ma décision l’an passé. Mais cela est vraiment difficile de mettre un point final après une telle carrière. C’est presque impossible», a-t-elle ajouté. Trois fois championne olympique, trois fois championne du monde et vainqueur de 16 épreuves de Coupe du monde, Compagnoni a collectionné tous les honneurs à l’exception du globe de cristal. «Cela n’a jamais été dans mes possibilités de remporter la Coupe du monde car je ne suis pas une skieuse polyvalente», a souligné Compagnoni. «J’ai connu de très grands moments et je n’ai aucun regret». «J’en ai assez et maintenant je veux simplement skier pour le plaisir», a-t-elle dit. De ces finales de la Coupe du monde, Meissnitzer retiendra, elle, le plaisir que procurent les sacres à répétition. L’Autrichienne, déjà vainqueur de la Coupe du monde et de la Coupe du monde de super-G, a ajouté samedi à son palmarès le trophée en slalom géant. Sa compatriote Anita Wachter a signé son quatrième succès de la saison dans cette discipline mais cela n’a pas suffi pour empêcher Meissnitzer d’enlever le globe de cristal. Sa huitième place lui assure un total de 652 points, soit 16 longueurs d’avance sur Wachter au classement. «J’ai essayé de tout faire car je savais qu’une victoire était le seul moyen de remporter la Coupe du monde de géant, a commenté Wachter. Il faut reconnaître le mérite d’Alexandra». Meilleur chrono de la première manche, Wachter s’est imposée dans le temps combiné de 2’0’’81 devant les Suédoises Anna Ottosson (2’10’’54) et Andrine Flemen (2’10’’59). L’annonce de la retraite de Compagnoni a incité Wachter, 32 ans, à réfléchir sur son propre avenir. «Je ne sais pas si je vais m’arrêter. Je vais en parler à mon entraîneur, prendre deux ou trois bonnes nuits de sommeil et y réfléchir», a-t-elle dit. Meissnitzer a souhaité que son aînée continue la compétition.