Elizabeth Dole est une femme réputée pour son apparence soigneusement entretenue, qui dissimule cependant mal une certaine dureté intérieure, et un curriculum vitae à faire pâlir le tout-Washington. «C’est une femme politique de haut niveau, puissante et à la carrière brillante et elle n’y est pas parvenue en étant timide», assure Debbie Walsh, du Centre pour les femmes américaines et la politique de l’Université Rutgers. Et bien qu’elle se pare des habits de la tradition, elle n’hésite pas à se considérer comme une féministe «si on entend par là qu’on veut des chances égales pour les femmes, plus de liberté pour les femmes. Oui, absolument!». À 62 ans, Elizabeth Dole, surnommée «Liddy», est restée immensément populaire, après son soutien de tous les instants à son mari, Bob, lors de sa propre campagne en 1996, après avoir pris temporairement congé de ses fonctions de présidente de la Croix-Rouge. Cette oratrice douée avait su rester à l’écart des basses attaques de la campagne, brandissant l’étendard des valeurs familiales, expliquant à tout va «pourquoi j’aime Bob» et promettant de rester à l’écart des affaires du pays si son mari était élu, une attaque déguisée contre la Première Dame Hillary Clinton. Fille d’un prospère grossiste en fleurs, Mary Elizabeth Hanford est née le 29 juillet 1936 en Caroline du Nord, dans le sud des Éats-Unis. Diplômée en droit de l’université de Harvard en 1965, elle a alors brièvement rejoint un cabinet privé d’avocats, avant d’entamer sa carrière au sein du gouvernement, au département de la Santé. De confession protestante méthodiste, cette religieuse dévôte – elle consacre une demi-heure par jour à la lecture de la Bible – a attendu l’âge de 39 ans, peu orthodoxe pour une femme de son milieu, pour épouser en 1975 Bob Dole, lui-même divorcé d’un précédent mariage et père d’une fille, Robin. «Liddy», quant à elle, n’a pas d’enfants. Elle a été membre de la commission fédérale du commerce (FTC) et est la seule femme à avoir occupé deux postes de cabinet (aux Transports et au Travail) sous les présidents Reagan et Bush, suscitant la crainte chez ses proches collaborateurs et se taillant une réputation de femme dure et sèche. Les critiques font remarquer qu’elle n’a jamais rempli de fonctions électives, ce qui la rend peu apte à accéder à la fonction suprême. Le couple Dole vit aujourd’hui à Washington, dans le célèbre complexe résidentiel du Watergate, sur les bords du Potomac, avec leur chien baptisé «Leader» en l’honneur du mandat de Bob Dole à la tête du Sénat américain.
Elizabeth Dole est une femme réputée pour son apparence soigneusement entretenue, qui dissimule cependant mal une certaine dureté intérieure, et un curriculum vitae à faire pâlir le tout-Washington. «C’est une femme politique de haut niveau, puissante et à la carrière brillante et elle n’y est pas parvenue en étant timide», assure Debbie Walsh, du Centre pour les femmes américaines et la politique de l’Université Rutgers. Et bien qu’elle se pare des habits de la tradition, elle n’hésite pas à se considérer comme une féministe «si on entend par là qu’on veut des chances égales pour les femmes, plus de liberté pour les femmes. Oui, absolument!». À 62 ans, Elizabeth Dole, surnommée «Liddy», est restée immensément populaire, après son soutien de tous les instants à son mari, Bob, lors de sa propre...
