Tennis - ATP/WTA Sampras et Hingis éliminés au tournoi d'Indian Wells (photos)

Pete Sampras et Martina Hingis ont été éliminés du tournoi d’Indian Wells : les numéros un mondiaux du tennis ont été victimes de l’Espagnol Felix Mantilla, vainqueur de l’Américain 7-6 (8/6), 3-6, 6-3 au 2e tour du simple messieurs, et de l’Américaine Chanda Rubin, victorieuse de la Suissesse 6-3, 7-6 (7/2) en quarts de finale du simple dames. «C’est un coup au moral pour moi, ce n’est pas bon pour la confiance», a déclaré Sampras, extrêmement déçu, dont la meilleure performance cette année est une demi-finale à San Diego (États-Unis). Le numéro un mondial a accumulé les fautes directes (54) et commis une double faute sur la balle de match. Petite consolation pour Sampras : ses poursuivants immédiats au classement mondial, le Russe Evgueni Kafelnikov, mardi face au Brésilien Gustavo Kuerten, et l’Espagnol Alex Corretja, mercredi devant l’Australien Mark Philippoussis (4-6, 7-5, 6-2), ont eux aussi disparu. En revanche, l’Espagnol Carlos Moya (N°4) a échappé à ce naufrage des premières têtes de série en s’imposant difficilement, 7-6 (8/6), 6-4, à l’Américain Jim Courier. Pioline éliminé, Testud en demi-finales Le Chilien Marcelo Rios (N°6), tenant du titre, de retour après un mois et demi d’absence due à une blessure au dos, a fait une rentrée probante en battant Cédric Pioline, 7-6 (7/3), 6-1. Le numéro un français a été totalement dépassé par le rythme et la cadence imprimés par son adversaire dans la seconde manche. Dans les quarts de finale féminins, Martina Hingis (N°1) a subi face à Chanda Rubin sa troisième défaite de l’année. La Louisianaise, promise à une grande carrière lorsqu’elle fut demi-finaliste aux Internationaux d’Australie en 1996, avant d’être freinée par diverses blessures, est aujourd’hui âgée de 23 ans. Elle rencontrera en demi-finales l’Allemande Steffi Graf (N°5), impressionnante face à la Tchèque Jana Novotna (N°4), «écrasée» 6-2, 6-0. Graf sera la seule tête de série dans le dernier carré. L’autre demi-finale opposera Sandrine Testud, qui a battu facilement la Slovaque Henrieta Nagyova, 6-1, 6-3, à l’Américaine Serena Williams, qui a vaincu beaucoup plus difficilement Mary Pierce (N°6), 7-5, 7-6 (7/1). Testud tentera donc de venger Amélie Mauresmo battue par la cadette des soeurs Williams en finale du tournoi de Paris il y a deux semaines. Déclarations Pete Sampras (USA, battu par l’Espagnol Felix Mantilla) : «C’est un coup au moral pour moi, ce n’est pas bon pour la confiance. Je n’aime pas perdre et jouer de cette façon. J’avais vraiment le sentiment que c’était une année où j’allais bien réussir. En ayant joué aussi peu de matches cette année, je ne peux pas retrouver la forme tout de suite. Cela prendra un certain temps. Je n’aime pas les critiques qui se sont abattues sur moi depuis que j’ai décidé de ne pas jouer la Coupe Davis. Mais, lorsqu’une année commence, mes deux objectifs principaux sont de la terminer au rang de numéro un mondial et d’y remporter un tournoi du Grand Chelem». Cédric Pioline (battu par le Chilien Marcelo Rios) : «C’est un joueur de talent. Il n’y avait aucune raison pour qu’il ait oublié son jeu. Mais je ne m’attendais pas à ce qu’il soit déjà à un tel niveau». Serena Williams (USA, victorieuse de Mary Pierce) : «Je n’ai pas encore vu les statistiques, mais il y a eu beaucoup de fautes directes dans cette partie. Je n’ai pas joué aussi bien que lors de mes deux tours précédents. Nous avons rivalisé au nombre de fautes directes et, à la fin du match, j’ai dû en faire un peu moins qu’elle. Je suis plus forte mentalement que l’an passé». Mary Pierce (battue par Serena Williams) : «Mes fautes directes, je pense, ont fait la différence aujourd’hui. Serena est en totale confiance. Elle a énormément progressé par rapport à la dernière fois que je l’ai rencontrée, il y a environ un an et demi. C’est une joueuse puissante, très puissante. Quant à moi, je suis déçue car je n’ai pas joué aussi bien que j’aurais pu». Martina Hingis (Sui, battue par l’Américaine Chanda Rubin) : «Depuis qu’elle a subi ses blessures, spécialement celle au poignet, cela a été très dur pour elle de revenir. Et si tout allait bien à l’entraînement, elle n’arrivait pas en match à réunir toutes les composantes de son jeu pour battre de grandes joueuses. Et bien voilà, c’est fait. La dernière fois que nous nous étions rencontrées, à Key Biscayne, j’avais joué comme elle l’a fait aujourd’hui : toujours un ton au-dessus». Chanda Rubin (USA, victorieuse de Martina Hingis) : «Je ne cessais de me motiver à la fin du match. Je ne cessais de me répéter “reste agressive, fais la jouer”. J’aurais aimé conclure un peu plus facilement, mais je me sens bien au regard de cette victoire, la plus belle de ma carrière».