Football - Championnats européens Italie : la Lazio conserve son avance

La Lazio, qui a écrasé Salernitana (6-1), sur le terrain du stade olympique de Rome, a maintenu son avance de quatre longueurs sur la Fiorentina, victorieuse de Parme (2-1), à l’issue de la 24e journée du championnat d’Italie, disputée dimanche. Mais avant de prendre le large en seconde période et d’obtenir son 13e résultat positif d’affilée (12 victoires et un nul), l’équipe romaine a beaucoup peiné. Très renforcée en défense, Salernitana a ouvert la marque grâce à Vannucci de près sur un coup franc de Kolouzek, avant que la Lazio n’égalise par Paolo Negro (43e). Après la pause, la ligne d’attaque biancoceleste , impressionnante d’efficacité, a passé la vitesse supérieure. Elle a laminé la défense visiteuse, submergée par un doublé du Chilien Salas, et des buts de Vieri, Nesta (son premier en série A, où le défenseur international joue depuis 5 ans) et Fresi contre son camp. Malgré ce large succès, l’entraîneur de la Lazio garde les pieds sur terre: «Il y a dix matches à disputer, tout est encore possible et rien n’est joué. La Fiorentina sans Batistuta et Edmundo a fait aussi une excellente opération, c’est vraiment une équipe très forte», a-t-il déclaré au terme du match. La Fiorentina a en effet pris le dessus sur Parme, à l’issue d’une rencontre indécise et de très bon niveau. Toujours privés de leur leader d’attaque, l’Argentin Batistuta et le Brésilien Edmundo, les Toscans ont subi la domination territoriale de la formation parmesane. Ils ont réussi à ouvrir le score sur un coup franc splendide du Belge d’origine brésilienne Oliveira, doublant la mise par un pénalty de... Rui Costa pour une faute du gardien de but Buffon sur Esposito. Parme a réduit l’écart par le Croate Stanic mais n’a pu égaliser, en dépit de plusieurs occasions franches dans les vingt dernières minutes. Le Milan AC est venu à bout de Piacenza (1-0), réduit à dix après l’exclusion de Poloni (54), grâce à un coup de tête de l’Allemand Bierhoff, et pointe désormais à la 3e place en solitaire. Les Milanais n’ont pas vraiment convaincu sur le plan du jeu mais ils ont fait preuve d’un réalisme et d’un équilibre collectif qui peuvent leur permettre d’espérer une bonne fin de saison. Udinese a renoué avec le succès aux dépens de l’AS Rome (2-1), après une fin de match particulièrement houleuse, et reprend place parmi les prétendants à l’Europe. En soirée, la Juventus, privée du Français Zidane suspendu, s’est imposée sur le terrain de la Sampdoria (2-1), affirmant une maîtrise collective et une efficacité offensive en partie retrouvée. Menés 1 à 0 sur un coup franc direct splendide de l’Argentin Ortega, les Turinois ont égalisé sur une belle frappe en demi-volée d’Amoruso et ont pris l’avantage décisif grâce à un tir imparable de Filippo Inzaghi sur un centre précis du Français Deschamps à la toute dernière minute de la rencontre. Le PSG dans la tourmente et dans l’attente Bien que battu samedi soir en quart de finale de la coupe de la Ligue par Montpellier sur le score de deux à zéro, le Paris Saint-Germain garde une chance de poursuivre sa route dans la compétition, en gagnant le match sur tapis vert. La rencontre s’est en effet terminée dans la confusion et les Parisiens ont déposé une réclamation auprès de la commission nationale de la Ligue qui pourrait décider de faire rejouer le match ou de donner la victoire au PSG, à l’issue d’une réunion qui se tiendra dans la semaine. L’imbroglio s’est produit à la fin de la rencontre, à la 84e minute, à la suite de l’expulsion du défenseur montpelliérain Pascal Baills, mettant son équipe en infériorité numérique alors qu’elle tenait la victoire. Jean-Louis Gasset, l’entraîneur héraultais, décide alors d’effectuer un changement et de faire entrer Madouni à la place de Philippe Delaye. L’arbitre-adjoint laissa Madouni entrer sur la pelouse sans que Delaye soit sorti. En quelques secondes, les Parisiens réalisèrent qu’ils jouaient contre onze adversaires et non dix, et déposèrent une réclamation auprès de l’arbitre Rémy Harrel. Le match reprit ensuite et put se terminer sur la victoire du club de Louis Nicollin qui devra encore patienter avant de fêter l’accession en demi-finale, une qualification pourtant amplement méritée par ses joueurs. «Nous ne sommes pas totalement soulagés et j’espère que le PSG ne gagnera pas sur le tapis vert. Nous sommes sereins mais nous ne serons totalement tranquilles qu’après la décision de la commission», a déclaré Gasset à la fin du match. Arthur Jorge a pour sa part refusé de commenter l’incident et la prestation de ses joueurs. «Il est difficile de parler dans ces conditions. Nous verrons tout cela dans deux ou trois jours», a-t-il-dit. Les Montpelliérains ne méritent certainement pas de se voir éliminés de la coupe de la Ligue de cette façon. Dès le début de la rencontre, ils affichèrent leur supériorité et mirent plusieurs fois les hommes d’Artur Jorge en danger. Mais à la mi-temps, le score était pourtant toujours vierge. Il fallut attendre la 59e minute pour voir les joueurs de Montpellier concrétiser leur domination. Après que le gardien parisien, Dominique Casagrande, eut par deux fois repoussé des poings les tirs adverses, la troisième tentative par Marcel Mahouvé finissait au fond des filets du PSG. À la 81e minute, Franck Sylvestre doublait la mise de la tête sur une reprise de corner. Le ballon tapait d’abord sur la barre transversale avant de terminer derrière la ligne de but. À moins de dix minutes du coup de sifflet final, les Parisiens avaient perdu leur dernière chance de sauver une saison catastrophique et de disputer une coupe d’Europe l’an prochain. Jusqu’à ce carton rouge et les suites que l’on connaît. Espagne : le Barça en grand seigneur à Salamanque Le FC Barcelone a conforté facilement sa position de leader en s’imposant 4 à 1 à Salamanque, dimanche, lors de la 25e journée du championnat d’Espagne de football. Avec 47 points, les Catalans comptent quatre longueurs d’avance sur Valence, vainqueur sur le même score de l’Athletic Bilbao, et cinq sur le Celta Vigo, époustouflant contre le Bétis Séville (4-0) ainsi que Majorque, battu 2-0 par Alaves. Barcelone a fait assaut d’efficacité en marquant trois buts sur cinq tirs cadrés dans les quarante-cinq premières minutes. Après que le capitaine Luis Figo eut montré l’exemple, Luis Enrique a doublé la mise de la tête juste avant la mi-temps. L’attaquant néerlandais Patrick Kluivert a asséné le coup de massue quelques secondes plus tard en exploitant un cafouillage de la défense adverse. À la reprise, l’Argentin Cardetti a réduit l’écart en dribblant le gardien Ruud Hesp. Le Brésilien Sonny Anderson a cependant mis le Barça définitivement à l’abri en reprenant un centre de son compatriote Rivaldo. Valence a marqué ses quatre buts en seconde mi-temps après avoir été longtemps mené 0-1. L’Argentin Claudio Lopez, deuxième meilleur buteur du championnat (14), a encore marqué une semaine après ses deux buts au Camp Nou contre le Barça. Le Celta Vigo passe à la troisième place avec un large succès contre le Bétis qui s’est dessiné après seulement... 14 secondes de jeu, avec le but du Bosniaque Vladimir Gudelj sur une action collective travaillée malgré sa rapidité. L’Olympique de Marseille a tout à craindre en quart de finale retour de l’UEFA d’une équipe qui marque, fait tourner le ballon et défend bien comme elle l’a montré contre le Bétis. Majorque s’est incliné 2-0 contre les Basques d’Alaves, l’une des trois équipes promues de cette saison. L’ex-international Julio Salinas, 36 ans, qui a quitté en décembre le club japonais de Yokohama, a montré que le retour au pays lui avait fait du bien en marquant les deux buts après être entré à la 57e minute. L’entraîneur gallois John Toshack a obtenu sa première victoire à la tête du Real Madrid avec un but de Raul dans les arrêts de jeu contre Saragosse (3-2). Bon en attaque et faible en défense, le Real a mené 2-0 (pénalty de Raul et tête de Morientes) mais a vu fondre son avantage en l’espace de deux minutes en deuxième période. «Raul Madrid», meilleur buteur de la Liga avec 16 buts, a sauvé son équipe du désastre dans les arrêts de jeu d’un tir puissant sur une passe de Roberto Carlos. L’Atletico Madrid, qui n’a pas gagné depuis six matches en Liga, a essuyé un nouveau revers 1-0 sur la pelouse de Tenerife, qui abandonne la dernière place à l’Extremadura. Coupe d’Angleterre : Arsenal et Newcastle en demi-finales Arsenal, tenant du trophée, et Newcastle se sont qualifiés samedi et dimanche pour les demi-finales de la Coupe d’Angleterre de football, en battant respectivement Derby County (1-0) et Everton (4-1), alors que Manchester United et Chelsea ont fait match nul et rejoueront mercredi soir. Dans le choc de ces quarts de finale, Chelsea, réduit à 10 pendant toute la deuxième période, a finalement arraché le match nul, sur la pelouse d’Old Trafford, grâce à une solidarité de tous les instants, une bonne organisation et de grands matches de son gardien De Goey dans les buts, et de son champion du monde Marcel Desailly en défense centrale.