Diplomatie - Le vice-ministre thailandais des AE à Beyrouth Bangkok souhaite renforcer ses relations avec le Liban(photo)

Le secrétaire général du palais Bustros, M. Zafer el-Hassan, a reçu hier le vice-ministre thaïlandais des Affaires étrangères, M. Sukhumbhand Paribatra, actuellement en visite à Beyrouth. L’entretien s’est déroulé en présence, du côté libanais, de MM. Samir Khoury, directeur des affaires politiques, Walid Nasr, directeur du département des organisations internationales, et Fawzi Fawaz, directeur des affaires économiques, et, du côté thaïlandais, de MM. Pichai Israbhakdi, directeur du département Moyen-Orient au ministère des AE, et Kasivat Paruggamanont, sous-directeur général du ministère des AE. Les débats qui se sont prolongés plus d’une heure ont porté sur les relations bilatérales libano-thaïlandaises et les moyens de les développer, ainsi que sur la situation au Moyen-Orient et sur le processus de paix. Dans une conférence de presse qu’il a ensuite tenue conjointement avec son hôte, M. Hassan a notamment indiqué avoir «informé le vice-ministre thaïlandais des AE des obstacles israéliens sur la voie du processus de paix». «Nous avons également évoqué l’occupation israélienne et l’escalade à laquelle Israël a recours de temps à autre ainsi que notre action et notre droit à la résistance. Nous avons également parlé des mauvais traitements que subissent les détenus libanais dans les prisons israéliennes», a encore dit M. Hassan. En réponse à une question, le secrétaire général du palais Bustros a affirmé que «la fermeture de l’ambassade du Liban en Thaïlande n’a eu aucune conséquence les relations bilatérales. Nous avons d’ailleurs évoqué cette question et j’ai expliqué au vice-ministre thaïlandais qu’il s’agissait d’une mesure temporaire adoptée pour des raisons économiques et budgétaires et qui n’a pas seulement touché notre ambassade en Thaïlande mais également nos missions diplomatiques dans d’autres pays. Mon hôte s’est montré très compréhensif et m’a informé que son pays a dû faire de même également pour des raisons économiques». Prenant à son tour la parole, M. Paribatra s’est dit «très satisfait» de ses entretiens au palais Bustros. Il a expliqué que son passage à Beyrouth «entre dans le cadre d’une tournée auprès de nos amis au Moyen-Orient avec lesquels nous souhaitons renforcer nos relations qui n’ont pas été très étroites au cours de ces deux dernières années». Et d’ajouter : «Nous entretenons des relations diplomatiques avec le Liban depuis 1958 et nous désirons aujourd’hui les renforcer. Nous avons confiance en l’avenir du Liban que nous estimons en voie de redevenir le centre du commerce et des finances au Moyen-Orient. Des projets d’accords bilatéraux sont à l’étude que nous souhaitons voir aboutir le plus rapidement possible». Sur un autre plan, le vice-ministre thaïlandais a réaffirmé l’appui de son pays à la résolution 425. «Nous avons proclamé notre appui à l’adoption de cette résolution et nous continuons de l’appuyer», a-t-il affirmé. En réponse à une question, M. Paribatra a estimé à «60 à 80 millions de dollars par an» le volume des échanges commerciaux entre le Liban et la Thaïlande. Il a par ailleurs affirmé «comprendre parfaitement» les raisons pour lesquelles le Liban a fermé son ambassade à Bangkok.