Coupe d'Angleterre Manchester United vise un 3e doublé

Équipe anglaise de la décennie, Manchester United espère boucler les années 90 avec un troisième doublé, samedi, en finale de la Cup face à Newcastle. L’équipe mancunienne, qui a soufflé le titre à Arsenal lors de la dernière journée de championnat la semaine passée, se présente en grande favorite de ce sommet du football d’Outre-Manche. Les Red Devils, qui vont disputer mercredi la finale de la Ligue des champions contre le Bayern de Munich à Barcelone, restent invaincus en 31 matches. De son côté, Newcastle semble avoir oublié la meilleure manière de gagner : leur dernière victoire remonte à la demi-finale de Coupe face à Tottenham le 11 avril. Depuis, les Magpies ont enchaîné défaites et matches nuls pour ne récolter que quatre points lors de leurs six dernières rencontres de championnat. «Au cours des deux dernières semaines, mes joueurs se sont économisés. Maintenant, je veux qu’ils se mettent sur orbite face à Manchester United, sinon je ne vois pas à quoi aura servi leur repos», a commenté le coach Ruud Gullit. Les joueurs du Nord devraient avoir à cœur samedi d’effacer la déconvenue de l’an passé lorsqu’ils avaient été battus (2-0) par Arsenal en finale de la compétition. «La finale de la Coupe se joue sur un match et ne tient pas compte des résultats précédents», a prévenu le buteur Alan Shearer. «Nous sommes confiants et nous pouvons rivaliser avec Manchester. Nous voulons vraiment offrir quelque chose à nos fans». Un succès serait d’autant plus le bienvenu pour Newcastle que les Magpies n’ont plus brandi le prestigieux trophée depuis 1955. Pourtant, la tâche s’annonce ardue face aux machines à marquer que sont Dwight Yorke et Andy Cole. Sans compter que Ryan Giggs et David Beckham affichent une forme étincelante. Gullit a choisi de prendre des risques en titularisant en défense le Français Laurent Charvet après une longue absence sur blessure et en faisant confiance au gardien Steve Harper à la place de Shay Given. United devra se passer de Denis Irwin suspendu et remplacé par Phil Neville tandis que le Néerlandais Jaap Stam passera des examens au tendon d’Achille samedi matin. Lors de leurs deux précédentes confrontations en finale de la Cup de 1909 et 1990, Manchester avait battu Newcastle. Équipes probables : Manchester United : Peter Schmeichel ; Philip Neville, Jaap Stam ou David May, Ronny Johnsen, Gary Neville ; David Beckham, Paul Scholes ou Nicky Butt, Roy Keane, Ryan Giggs ; Dwight Yorke, Andy Cole. Newcastle United : Steve Harper ; Andy Griffin, Laurent Charvet, Nikos Dabizas, Didier Domi ; Nolberto Solano, Gary Speed, Dietmar Hamann, Robert Lee ; Temuri Ketsbaia, Alan Shearer.