La Sagesse face à son destin

Vingt-quatre heures seulement nous séparent de la Coupe d’Asie de basket et la fièvre s’est déjà emparée de la plupart des Libanais de sept à soixante-dix-sept ans qui ne rêvent plus que du sacre de leur représentant national sur la scène asiatique. Les vendeurs de drapeaux (verts, naturellement) ont pris position à tous les coins de rue, les petits rubans verts fleurissent sur les antennes des voitures et le célèbre klaxon propre à La Sagesse retentit à qui mieux mieux sur toutes les routes sans discrimination. Bref, les Libanais oublieront pour une semaine au moins leurs soucis quotidiens et n’auront d’yeux que pour leur équipe favorite. Le sujet de discussion est tout trouvé et la question se pose naturellement sur toutes les lèvres : La Sagesse peut-elle remporter ce titre tant convoité ? À ce sujet, nous nous livrons à une analyse que nous voulons objective et réaliste quant aux chances que possède le champion arabe de gravir un échelon supérieur en remportant un titre majeur sur le plan continental. Cinq raisons nous laissent croire que les Verts peuvent créer la surprise : Le public Au vu des 2 dernières éditions du championnat arabe qui se sont déroulées au Liban, nul doute que le public présent dans les gradins constitue un atout de tout premier ordre qui pousse ses joueurs à se transcender et déstabilise complètement l’équipe adverse, quels que soient son potentiel et son expérience dans ce domaine (les Égyptiens en ont fait dernièrement les frais). Les joueurs l’ont compris et ce n’est pas seulement par politesse que les premiers mots de remerciement lui sont adressés : c’est vraiment le sixième homme par excellence. L’effectif Comme on l’a déjà constaté à maintes reprises, l’effectif de La Sagesse, riche en éléments de valeur, forme un ensemble homogène qui a l’avantage de se connaître depuis plusieurs saisons et la capacité de se retrouver les yeux fermés sur un terrain. Ceci est incontestablement dû au travail effectué par l’entraîneur Sarkis et aux efforts en matière de recrutement fournis par le président Choueiry. Aux joueurs ayant remporté la Coupe arabe sont venus s’ajouter le très polyvalent Acha et le meilleur centre libanais actuellement en exercice, Yasser el-Hajj. La préparation Très sérieuse dans son ensemble. C’est dire que le staff technique n’a pas lésiné sur les moyens pour assurer à l’équipe le confort nécessaire à une concentration maximale, tout en maintenant un régime d’entraînement qui va crescendo destiné à amener les joueurs à leur forme optimale le jour J. Le huis clos est même de rigueur : interdiction de parler aux journalistes et encore moins de passer la nuit dehors. Qui veut la fin veut les moyens ! Le moral Un moral à tout casser, tel est le sentiment ressenti par qui côtoie les joueurs dans leur retraite de Rabieh Marine ; on croit dur comme fer à la victoire même si on est conscient de la valeur des équipes présentes sur le plateau. Ce sont toutefois les Chinois qui semblent leur causer le plus de soucis même si l’on ne néglige pas pourtant les autres : Séoudiens et Jordaniens ont effectivement dépêché leur équipe nationale et les japonais seront de sérieux adversaires lors du premier tour. L’expérience Même si c’est leur baptême de feu en Coupe d’Asie, hormis Yasser, les Verts auront tout de même l’avantage de jouer à domicile qui plus est dans leur fief de Ghazir, ce qui représente indéniablement un plus non négligeable. De plus, l’équipe a emmagasiné une bonne dose d’expérience des grands rendez-vous à la suite de ses deux participations victorieuses en Coupe arabe et les joueurs ont fait plus d’une fois preuve d’un sang-froid effarant dans les moments difficiles. En guise de conclusion, nous ne pouvons que souhaiter bonne chance à nos joueurs nationaux qui seront sous les feux de la rampe une semaine durant et porteront sur leurs épaules l’espoir de dizaines de milliers de personnes. Et la seule inquiétude qui nous hante est que le principal adversaire de La Sagesse ne soit …La Sagesse elle-même : savoir évacuer la pression, c’est ce sur quoi doivent se pencher maintenant entraîneurs et dirigeants.