NBA : Dennis Rodman sauveur des Lakers

Dennis Rodman, un des héros des trois titres consécutifs de Chicago en 1996, 1997 et 1998, n’a fait ses débuts avec les Lakers que vendredi dernier. Mais depuis, l’équipe de Los Angeles ne perd plus et a aligné trois victoires consécutives sur les Clippers (99-83), Houston (106-90) et Phoenix (97-91). En trois matches, Rodman le tatoué, non encore incorporé dans le cinq de départ, a pris 37 rebonds et stabilisé la défense des Lakers. «Ce n’est certainement pas un modèle en dehors des terrains, a souligné la jeune vedette de l’équipe Kobe Bryant. Mais c’est un grand joueur et on peut apprendre beaucoup, juste en le regardant faire». Jordan spectateur La mauvaise passe des Lakers avant l’arrivée de Rodman a été fatale à l’entraîneur Del Harris. Celui-ci a été remercié la semaine dernière et remplacé par son adjoint depuis trois ans Kurt Rambis, un ancien défenseur, qui a pris ses fonctions vendredi, le jour même où l’ancien coéquipier de Michael Jordan faisait son entrée dans l’équipe. La confrontation dimanche entre les Lakers et Houston, deux des prétendants au titre de la Conférence ouest, avait attiré la grande foule à Los Angeles. En bonne place parmi les spectateurs figurait le retraité Michael Jordan, aux côtés de l’acteur Jack Nicholson, avec qui il a beaucoup plaisanté pendant le match. Le public a fait une ovation à l’ancienne vedette des Bulls lorsque son image est apparu sur l’écran géant installé au centre de l’arène. Charles Barkley, après deux semaines d’absence pour une opération à un genou, a fait sa rentrée avec les Houston Rockets contre les Lakers dimanche à Los Angeles. Une rentrée bougonne. «J’en ai plus qu’assez de NBC (la télévision retransmettant la rencontre) et de la presse de Los Angeles, a-t-il lancé après la défaite de son équipe. NBC pense que si elle montre les Lakers toutes les semaines, elle en fera un vainqueur du championnat. Et puis, ici, ils pensent que s’ils disent de Kobe Bryant qu’il est comme Jordan, il le sera. Et bien, il ne l’est pas, et tout cela me rend malade». Le pointeur de Philadelphie, Allen Iverson, a supplanté le pivot des Lakers Shaquille O’Neal comme meilleur marqueur du championnat. Iverson, qui détient le record pour la saison (46 pts), a encore inscrit 38 points lundi soir lors d’une victoire 104-91 sur Washington et a porté son total en 14 matches à 408 points, soit une moyenne de 29,1. Du coup, le joueur de Philadelphie a été désigné joueur du mois par la NBA. O’Neal, lui, est maintenant deuxième avec une moyenne de 26,4 points. «Je peux marquer facilement 30 à 40 points par match, mais j’essaye d’être le moins égoïste possible», a expliqué O’Neal. Iverson en tête. Voici les résultats des matches du championnat nord-américain de basket (NBA) joués lundi : Boston-New Jersey 97-99 Washington-Philadelphia 91-104 Charlotte-Toronto 91-88 New York-Cleveland 85-78 Orlando-Atlanta 70-67 Phoenix-LA Lakers 91-97 Sacramento-Seattle 102-105 Classement : Conférence est (division Atlantique) Orlando 11-4 Miami 9-4 New York 9-5 Philadelphia 9-5 Boston 6-6 Washington 4-8 New Jersey 3-10 (Division centrale) Indiana 9-4 Atlanta 8-6 Detroit 8-6 Milwaukee 6-5 Cleveland 5-7 Toronto 4-9 Chicago 4-10 Charlotte 3-9 Conférence ouest (division Midwest) Utah 11-2 Minnesota 8-5 Houston 8-6 San Antonio 6-8 Denver 5-9 Dallas 5-10 Vancouver 4-9 (Division Pacifique) Portland 9-3 Seattle 9-4 LA Lakers 10-6 Phoenix 8-6 Golden State 6-7 Sacramento 6-8 LA Clippers 0-12.