Traitements Stratégies et moyens face à l'allergie

Les allergies sont de plus en plus nombreuses et leurs victimes de plus en plus dépassées par leurs caprices et leurs mystères. Voilà en résumé quelques notions qui permettent d’y voir plus clair dans les jeux d’ombre de cette maladie multiple. Allergie et hérédité Le terrain allergique s’hérite comme le reste du patrimoine. Si les deux parents sont allergiques, le risque est de l’ordre de «un sur deux». Si la mère seule est allergique, le risque est de «un sur quatre». Excès de défense Un excès de fonctionnement des défenses immunitaires provoque la crise allergique. Or, un simple grain de pollen peut déclencher les défenses en question et provoquer ainsi d’intempestives réactions de défense. Celles-ci peuvent atteindre différents organes, provoquant, selon le cas, conjonctivite, rhinite, eczéma, urticaire ou crise asthmatique chez certains. Les allergènes Quelles sont les substances susceptibles de déclencher une réaction allergique? Des substances naturelles, comme aussi celles de l’environnement. La plus fréquente des allergies, le rhume des foins, est provoquée par les pollens. Contrairement à ce qu’on pense généralement, la nature fournit une très large gamme d’allergènes, dont les acariens et les poils d’animaux. Si l’environnement actuel et l’industrialisation ont élargi la gamme des «provocateurs» de réactions allergiques, des substances naturelles nombreuses et très variées sont aussi souvent responsables des symptômes allergiques. Une affection ancienne On prétend, très souvent, que l’allergie est une maladie des temps modernes. Or, on trouve des descriptions très détaillées de l’asthme comme du rhume des foins datant du XVIe siècle... Ce qui est relativement nouveau, c’est la notion de la gravité que revêt quelquefois l’allergie. C’est le cas du choc anaphylactique qui constitue la plus sérieuse des manifestations allergiques et nécessite un traitement d’urgence. Une simple piqûre de guêpe peut en être la cause si le sujet est allergique à son venin. Chez le nouveau-né, les premiers mois qui suivent la naissance sont une période de grande sensibilisation aux allergènes. Chez lui, la paroi interne de l’appareil respiratoire est bien plus perméable que chez l’adulte. Ce qui explique la grande sensibilisation des nouveau-nés aux allergènes respirés durant les premiers mois, et les précautions qui s’imposent. C’est par ailleurs ce fait qui explique que les personnes nées au printemps ou en été sont plus souvent exposées au rhume des foins, souvenir lointain de leur première rencontre avec les pollens printaniers lors de leur arrivée au monde! La désensibilisation et ses limites Des tests effectués sur la peau de l’avant-bras ou du dos permettent à l’allergologue d’identifier l’allergène responsable. Les cas plus compliqués ou récalcitrants imposent d’autres recherches. Une fois l’allergène défini, on amorce la désensibilisation qui, toutefois, ne guérit pas toutes les allergies.