Riz cosmique

Toujours à la recherche de moyens novateurs pour nourrir ses 1,2 milliard d’habitants, la Chine s’est mise à conditionner des graines de riz et de blé dans l’espace afin d’améliorer le rendement de ses récoltes. Au cours des onze dernières années, Pékin a lancé à sept reprises dans les strates supérieures de l’atmosphère des satellites ou des ballons remplis de graines, afin d’exposer ces dernières à de fortes radiations solaires, a rapporté tard samedi l’agence Chine nouvelle. Le résultat a été une augmentation d’au moins 10 % de la productivité des graines irradiées, une fois plantées sur terre, par rapport aux graines normales. «Les graines soumises à des radiations à une altitude de 20 à 400 km et à d’autres formes de traitements spéciaux offrent des rendements fortement améliorés», dit l’agence, citant Li Jinguo, un généticien de l’Académie chinoise des sciences. Les graines ainsi conditionnées ont été plantées sur 70 000 hectares dans la province de Heilongjiang, dans le nord-est de la Chine, dans celles de Jiangxi et de Shandong, dans l’est, et celle de Hunan, dans le centre, poursuit Chine nouvelle.