Diplomatie - Les USA ne voulaient pas de la visite au Liban du ministre irakien des AE Beyrouth dit non à Washington

Le Liban a officiellement rejeté hier une demande des États-Unis visant à empêcher la venue à Beyrouth du chef de la diplomatie irakienne Mohammed Saïd al-Sahaf, a annoncé un responsable gouvernemental, sous le couvert de l’anonymat. «Le Liban n’accepte pas la requête américaine», a déclaré cet officiel. «Nous avons informé Washington que M. Sahaf était le ministre des Affaires étrangères d’un pays arabe et porteur d’une lettre du président irakien Saddam Hussein à son homologue libanais Émile Lahoud», a-t-il ajouté. M. Sahaf, qui est attendu demain soir à Beyrouth en provenance de Damas à bord d’un avion privé, doit s’entretenir lundi avec le chef de l’État libanais et avec le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Sélim Hoss mardi. Selon la même source, Washington a formellement demandé à Beyrouth de ne pas recevoir l’envoyé irakien «car, dans les circonstances actuelles, il s’agira d’un signe de soutien à l’Irak». La demande a été transmise jeudi par David Hale, un membre de l’ambassade américaine à Beyrouth, lors d’un entretien au ministère des Affaires étrangères. Dans les milieux du palais Bustros, on fait état d’un certain malaise survenu à cause de cette affaire dans les relations libanaises. On redoute dans ces milieux que ces tiraillements n’incitent les États-Unis à retarder la réunion du comité de surveillance du cessez-le-feu saisi d’une plainte libanaise après l’intégration par Israël d’Arnoun à la zone occupée.