Bizarre Algorithmes chinois

Les mathématiciens chinois connaissaient déjà, il y a 2000 ans, des procédures comparables aux algorithmes utilisés aujourd’hui en informatique, selon une mathématicienne et sinologue française, Karine Chemla, qui prépare la traduction d’un ouvrage classique de la Chine ancienne. Karine Chemla travaille avec un chercheur de l’Académie des sciences de Pékin, Guo Shuchun, à l’édition critique et à la traduction en français des «Neuf chapitres sur les procédures mathématiques». Elle a découvert dans cet ouvrage des problèmes que seuls, pensait-on jusqu’à présent, les mathématiciens grecs avaient affrontés, selon la lettre d’information du Centre national de la recherche scientifique, «CNRS Info». Dans cet ouvrage d’auteurs inconnus, datant du premier siècle avant ou après notre ère, se trouvent des descriptions de procédures mathématiques comparables aux mises en forme d’algorithmes utilisés en informatique, ainsi que des nombres irrationnels du type des racines de nombres entiers. De surcroît, les commentaires des «Neuf chapitres» contiennent des démonstrations, contredisant l’idée selon laquelle la source historique de la démonstration mathématique était à chercher uniquement dans les textes grecs anciens.