Plus de 5000 étrangers expulsés en un an

Israël a expulsé en 1998 un nombre record de plus de 5 000 étrangers en situation irrégulière, presque deux fois plus qu’en 1997, a indiqué mardi le ministère de l’Intérieur israélien. La plupart des expulsés étaient restés en Israël malgré l’expiration de leur permis de travail ou de leur visa de touristes. Une minorité d’expulsés était impliquée dans des activités criminelles, notamment la prostitution, a ajouté le ministère. Quelques dizaines d’étrangers ont été également expulsés pour des «raisons de sécurité», a précisé un porte-parole du ministère sans donner d’autres précisions. Au total, ce sont 4 859 étrangers en situation illégale qui ont été expulsés en 1998, contre 2 768 en 1997 et 953 en 1996. Les personnes expulsées en 1998 venaient notamment des pays de l’ex-URSS (1 505) et de Roumanie (1 328). Selon les estimations du ministère du Travail, quelque 150 000 étrangers sont employés illégalement en Israël, soit plus de 10 % de la population active, auxquels il faut ajouter quelque 90 000 immigrés disposant d’un permis de travail. Le ministre du Travail Eli Yishaï a annoncé l’an dernier son intention de durcir la lutte contre les clandestins, qu’il a qualifiés de «bombe à retardement» en les accusant de «propager la drogue, l’alcoolisme, la prostitution et la violence». Depuis cinq ans, Israël fait massivement appel à des travailleurs immigrés qui ont remplacé en partie les Palestiniens.