Un guide arabe, il y a 1100 ans

«Il y a 1100 ans environ, l’écrivain arabe Gahiz (775? – 869) dressait dans le Livre de la Couronne ce portrait du guide. «Quand le courtisan accompagne le roi en voyage, il doit connaître les gîtes d’étapes et les distances, être capable de lui indiquer la bonne route, les points de repère et les points d’eau. Il ne doit ni bâiller, ni avoir envie de dormir, ni tousser, ni éternuer; sa complexion doit être bien équilibrée et sa constitution solide; il doit être enjoué et avoir une conversation agréable, être capable de faire paraître le temps court, de jour comme de nuit, connaître l’histoire des batailles et les fastes des tribus, les vers rares et les proverbes courants, être versé dans la connaissance de tous les genres et se montrer éclectique. «S’il parle de la vie future et des délices du paradis, il entretient le roi de la récompense réservée par Dieu aux hommes pieux, et lui inspire le désir de la mériter; s’il parle de l’enfer, il met le roi en garde contre les actes qui peuvent y conduire. Tantôt il lui conseille de s’abstenir [du mal], et tantôt l’encourage [dans la voie du bien]. «Le roi a le plus grand besoin d’un homme qui réunisse ces qualités, et quand il en découvre un, il aurait grand tort de s’en séparer, à moins d’une faute qui mît fin à son immunité et exigeât un châtiment».