Sommet - Accueil particulièrement chaleureux pour le chef de l'Etat à Damas Lahoud très satisfait de sa première rencontre avec Assad (photos)

Pour son premier sommet avec son homologue syrien Hafez el-Assad, et son premier voyage officiel à l’étranger, le chef de l’État Émile Lahoud a eu droit hier à Damas à un accueil particulièrement chaleureux, la Syrie tenant manifestement à bien mettre en évidence son soutien au nouveau régime. M. Lahoud, accompagné notamment du directeur général de la Sûreté générale, le général Jamil Sayyed, est arrivé vers 10h45 par la route au poste frontière syrien de Jdeidet Yabous, où il a été accueilli par le ministre d’État syrien chargé des affaires de la présidence de la République Wahib Fadel et le chef des services de renseignements syriens au Liban, le général Ghazi Kanaan. Après quelques minutes de repos, le convoi présidentiel a poursuivi sa route en direction de la capitale syrienne. La cérémonie officielle d’accueil s’est déroulée au club Sahara, à l’entrée ouest de Damas, où M. Assad attendait son homologue libanais au bout d’un long tapis rouge, entouré notamment de ses deux vice-présidents, Abdel-Halim Khaddam et Zouheir Macharka, du premier ministre Mahmoud el-Zohbi et du ministre des Affaires étrangères Farouk el-Chareh. Les observateurs ont pu noter qu’en accueillant M. Lahoud, le chef de l’État syrien ne s’est pas contenté de l’accolade traditionnelle et protocolaire, mais a multiplié les gestes affectueux à l’égard de son hôte, lui donnant notamment une «tape» amicale sur le visage. Après les hymnes nationaux des deux pays et les 21 coups de canon, les deux présidents ont gagné à bord de la voiture présidentielle syrienne le palais de Techrine, réservé aux hôtes officiels de la Syrie où les entretiens ont commencé vers 12h15. Une réunion d’une vingtaine de minutes a d’abord regroupé autour des deux présidents MM. Khaddam, Macharka, Zohbi, Chareh et Fadel. Puis, MM. Lahoud et Assad se sont rendus au Palais du peuple où ils ont eu un entretien en tête à tête de près de deux heures et demie. À l’issue de cette rencontre, le président syrien a offert un déjeuner en l’honneur de son homologue libanais, en présence de plusieurs responsables syriens et de membres de la délégation libanaise. «Un grand honneur» En fin d’après-midi, M. Lahoud a regagné le Liban à la suite d’une cérémonie d’adieux organisée également au club Sahara. S’adressant aux journalistes, le chef de l’État libanais a déclaré : «Le président Assad nous a comblé; il nous a invité au premier jour du renouvellement de son mandat. C’est là pour nous un grand honneur dont nous lui sommes infiniment reconnaissants». Le chef de l’État syrien a alors déclaré : «En tout cas, nous sommes ensemble». À quoi le président Lahoud a répondu : «Toujours, avec l’aide de Dieu». Interrogé sur ses sentiments «face à la joie des Libanais à la suite du référendum», le président Assad a répondu en riant : «Je suis en même temps avec les Syriens et les Libanais». De source officielle, on indique que les deux dirigeants ont évoqué lors de leur entretien les derniers développements dans la région et ont constaté leur «identité de vues» à cet égard, notamment sur la question de «l’intransigeance d’Israël, en ce qui concerne la relance du processus de paix». M. Lahoud a pour sa part affirmé à son homologue syrien la «constance» de la position libanaise à l’égard de ce processus et son attachement à la concomitance des deux volets libanais et syrien des négociations de paix. Selon des sources de la délégation, le chef de l’État a exprimé sa «grande satisfaction» à l’issue de ce sommet, au vu de l’aspect «particulièrement chaleureux» de l’accueil qui lui a été réservé. De son côté, le ministre syrien de l’Information a souligné dans une déclaration à la presse que la visite de M. Lahoud allait contribuer à «renforcer la position syro-libanaise et favoriser la complémentarité entre les deux pays dans tous les domaines». Indications de Kouriyé Quant à M. Gebran Kouriyé, porte-parole de la présidence de la République syrienne, il a fourni les indications suivantes : «En son nom personnel et au nom du peuple libanais, le président Lahoud a félicité le président Assad à la suite de la proclamation des résultats du référendum qui vient de se dérouler en Syrie, qui ont dénoté l’attachement unanime des Syriens au leadership du président Assad». «Le président (Assad) a remercié le chef de l’État et le peuple libanais pour leurs nobles sentiments à l’égard de sa personne et de la Syrie. L’entretien a porté sur les relations fraternelles syro-libanaises et sur les perspectives de leur développement et de leur renforcement dans tous les domaines», a poursuivi M. Kouriyé. «La conjoncture régionale et ses développements ont été passés en revue, a poursuivi le porte-parole présidentiel syrien, et les points de vue étaient concordants sur la conjoncture actuelle et sur les perspectives dans la région. Les deux parties ont mis l’accent sur l’importance majeure d’une poursuite des concertations entre elles et sur la concomitance des volets syrien et libanais du processus de paix. Les deux parties sont convenues de maintenir entre elles le contact».