Automobile L'Espagne fait son retour dans la F1 dix ans après

Après dix ans d’absence, l’Espagne s’apprête à faire son retour dans le monde de la Formule 1 avec l’arrivée de deux jeunes pilotes barcelonais, Marc Gené (Minardi), et Pedro Martinez de la Rosa qui espère conclure favorablement une période d’essai chez Arrows. L’Espagne ne comptait plus de pilotes de F1 depuis 1988-89, saison qu’Adrian Campos et Luis Pérez Sala avaient passée chez l’Italien Minardi. «Les courses vont peut-être de nouveau intéresser l’Espagne après de nombreuses années», a pronostiqué Pérez Sala, mercredi lors d’une séance d’essais sur le circuit de Montmelo, près de Barcelone (nord-est). «Il était temps de passer le relais à un autre pilote», a déclaré pour sa part Campos. Marc Gené, 24 ans, est le septième Espagnol a accéder à l’élite du sport automobile, après Francisco Godia (1951-58, Maserati), Alfonso de Portago (56-57, Ferrari), Alex Solrer Roig (1970, Lotus) et Emilio de Villota (78-82, McLaren-Ford), en plus d’Adrian Campos et Luis Pérez Sala. Quant à Martinez de la Rosa, 27 ans, son représentant Raimon Duran a indiqué à l’AFP que les négociations avec Arrows étaient «dans leur dernière ligne droite» avant son intégration définitive, après quatre mois de période d’essai. Le pilote pourrait faire ses débuts le 7 mars lors du Grand Prix d’Australie.