Astrobiologie à Madrid

L’administrateur de l’Agence spatiale américaine (NASA), Daniel Goldin, a présenté vendredi à Madrid un Centre d’astrobiologie (CAB), le premier établi en dehors des États-Unis, dont l’objectif consiste à percer le mystère de la vie sur d’autres planètes. Le CAB de Madrid, associé à l’Institut d’astrobiologie de la NASA, va étudier avec «les meilleurs scientifiques du monde» la possibilité de l’existence d’autres formes de vie dans le système solaire, a expliqué M. Goldin lors d’une conférence de presse en présence du secrétaire d’État espagnol à la Défense, Pedro Morenes. Opérationnel l’année prochaine, le Cab étudiera également la formation des galaxies et des planètes ainsi que le développement de robots pour explorer les confins de l’univers. Ses travaux pourront avoir des applications industrielles civiles ou militaires. Le nouveau centre de recherche occupera une surface de 7 000 m2 dans la banlieue de Madrid. Sa construction va demander un investissement d’1,05 milliard de pesetas (sept millions de dollars, 6,3 millions d’euros), pris en charge notamment par le gouvernement espagnol et le Fonds social européen. Avec un budget annuel de 200 millions de pesetas, ses huit grands laboratoires ouvriront leurs portes à 80 scientifiques, qui travailleront en collaboration avec leurs collègues de l’Institut d’astrobiologie de la NASA, établi en Californie.