Le cancer des ganglions lymphatiques contre lequel se battait depuis des mois Hussein de Jordanie n’a, dans le meilleur des cas, que 50 % de chances de guérir dès lors que les traitements initiaux ont échoué. Il s’agit d’une variété de cancer qui se développe à partir des globules blancs produits par les ganglions lymphatiques. Le système lymphatique est constitué d’un réseau de vaisseaux qui drainent dans l’organisme les liquides et les bactéries des différents tissus. Il contient aussi des amas de ganglions qui produisent des anticorps, les cellules capables de défendre l’organisme contre les différentes infections. Augmentation de la taille des ganglions lymphatiques, fatigue et sueurs nocturnes constituent les principaux symptômes de cette maladie. Dans les cas extrêmes, la fièvre, le manque de force dans les bras et les jambes et l’incontinence s’ajoutent aux symptômes. La maladie peut se manifester selon deux formes différentes. La forme la plus sévère peut être soignée par chimiothérapie, si le diagnostic a été fait à un stade précoce. Mais si le traitement n’aboutit pas à une rémission complète, alors, dans la majorité des cas, la mort survient dans les 18 mois qui suivent. La moitié des personnes atteintes présentent une forme moins sévère de la maladie. Incurable, cette forme est toutefois très sensible à la chimiothérapie : 75 % des personnes survivent cinq ans. Toutefois les rechutes sont fréquentes. Les autorités médicales se sont toujours refusées à communiquer celle dont souffrait le roi Hussein.