Voile - Around Alone Thiercelin prend la tête de la troisième étape(photo)

Marc Thiercelin a pris samedi la tête de la flotte dans la troisième étape d’Around Alone, course autour du monde en solitaire avec escales. Quelques heures après le départ d’Auckland, en Nouvelle-Zélande, le Français, sur Somewhere, était talonné par l’Italien Giovanni Soldini, sur Fila, et par sa compatriote Isabelle Autissier, leader du classement général sur PRB. Son voilier progressait au près contre un vent de 20 nœuds à une vitesse moyenne de six nœuds (11 km/h). C’est donc le calme pour les onze navigateurs solitaires avant un programme qui s’annonce copieux, avec icebergs et conditions météo difficiles au menu. Le départ de cette troisième étape de 5 960 milles (11 037 km) entre Auckland et Punta del Este, en Uruguay, via le Cap Horn, a été donné samedi à 12 heures locales. C’est le vainqueur de l’ Everest, Sir Edmund Hillary, qui a donné le coup de canon. Comme lors du départ de la première étape à Charlerston, aux États-Unis, en septembre dernier, de nombreuses embarcations — plus de 500 — étaient sur le plan d’eau pour saluer les concurrents. La sécurité était parfaitement assurée et les spectateurs ont rigoureusement respecté le chenal réservé aux navigateurs. Dans ces conditions, les bateaux ont offert un spectacle très disputé. C’est le Sud-Africain Neal Petersen qui a coupé le premier la ligne située juste à l’entrée de la Ria d’Auckland. Il a été suivi par Jean-Pierre Mouligné, Michael Garside, puis le trio de tête de la classe I, Soldini, Thiercelin et Autissier. Deux morts dans la chute d’un avion lors de la course Un ancien pilote de chasse italien et son passager sont morts dans l’accident d’un avion de collection qui s’est écrasé samedi près d’un bateau italien, au moment du départ de la troisième étape de la course autour du monde à la voile en solitaire avec escales, a indiqué la police. La police d’Auckland a confirmé que l’avion, un Falcon à deux places F8L série 1, était conduit par Luciano Nustrini, un ancien pilote de chasse résident à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Nustrini, qui couvrait la course pour le compte du magazine italien spécialisé dans la voile Fare Vela, avait, avant son décollage, annoncé au skipper Giovanni Soldini du bateau italien Fila son intention de le survoler en avion pour lui dire au revoir. La police n’a pas confirmé l’identité de la deuxième victime découverte dans l’épave de l’appareil, qui est probablement l’épouse de Luciano Nustrini. L’appareil a été vu plongeant dans la mer vers 16h30 (03h30 GMT) par le navigateur américain Brad Van Liew. Ce dernier s’est rendu rapidement sur le lieu de l’accident mais n’a découvert aucune épave. Après l’alerte, les responsables de secours arrivés sur place ont découvert une tache d’huile. L’accident s’est produit quatre heures et demie après le départ de la troisième étape près de l’île de Little Barrier, dans le golfe de Hauraki. La flotte de 11 bateaux avait pris le départ survolée par quelque 300 appareils de supporteurs et de journalistes depuis le golfe de Hauraki entre North Head, près d’Auckland, et l’île de Rangitoto.