Gouvernement - Hoss depuis hier en Arabie Séoudite Dossiers politico-économiques au programme de la visite (photo)

Le chef du gouvernement Sélim Hoss a entamé hier ses entretiens à Ryad avec les dirigeants séoudiens, aussitôt après son arrivée pour une visite de trois jours, au cours de laquelle il s’efforcera de rassurer les responsables et les hommes d’affaires séoudiens, très liés à l’ancien Premier ministre Rafic Hariri, sur les intentions du nouveau gouvernement libanais, notamment en matière d’investissements. Son déplacement à Damas le 5 janvier mis à part, il s’agit du premier voyage officiel à l’étranger de M. Hoss depuis qu’il a pris ses fonctions en décembre. Le Premier ministre, qui est accompagné d’un membre du Conseil du développement et de la reconstruction (CDR), Boutros Labaki, s’est entretenu d’abord avec le prince héritier Abdallah ben Abdel Aziz des «relations bilatérales entre les deux pays frères ainsi que de la situation sur les scènes arabe et internationale», selon l’agence séoudienne SPA. À l’issue de l’entretien, qui s’est déroulé en présence du ministre séoudien des Affaires étrangères, le prince Séoud al-Fayçal, M. Hoss a qualifié la rencontre de «très bonne et positive» et indiqué avoir évoqué avec le prince Abdallah la question du Liban-Sud et les obstacles qui entravent le processus de paix. Il a ajouté avoir expliqué au prince héritier la politique économique du nouveau gouvernement libanais. Pour sa part, le chef de la diplomatie séoudienne a exprimé dans une déclaration le soutien de son pays à l’application «sans condition» de la résolution 425 du Conseil de sécurité des Nations unies. Peu après cet entretien, M. Hoss est entré en contact avec le chef de l’État M. Émile Lahoud et l’a informé de la teneur des discussions. En soirée, le Premier ministre devait être l’hôte à dîner du roi Fahd ben Abdel Aziz, avec lequel il devait également avoir un entretien. M. Hoss est arrivé à Ryad en milieu de journée à bord d’un avion spécial mis à sa disposition par le roi Fahd. Il a été reçu à l’aéroport du roi Khaled notamment par le gouverneur de la province de Ryad, le prince Salman ben Abdel Aziz et par Séoul al-Fayçal. Dans l’avion, le Premier ministre avait indiqué à des journalistes qui l’accompagnaient qu’il ne comptait pas effectuer une tournée arabe mais des visites successives dans un certain nombre de pays arabes. Il a précisé qu’il se rendra en Égypte le 20 février et que la date de sa visite au Koweit sera fixée ultérieurement. Auparavant, M. Hoss avait déclaré à l’AIB qu’il entendait soumettre à ses interlocuteurs, dans les divers pays arabes qu’il compte visiter, «beaucoup de questions intéressant le Liban, à commencer naturellement par l’occupation israéliene au Liban-Sud et la dernière escalade militaire». Il a précisé que le processus de paix au Proche-Orient et la position du Liban à cet égard seront également au menu de ses entretiens. À la question de savoir s’il comptait soulever la question de l’aide financière promise au Liban lors de plusieurs sommets arabes, M. Hoss a répondu : «Nous n’allons pas demander une aide spécifique à l’Arabie séoudite. Ce que j’ai l’intention de faire est d’exposer les orientations du gouvernement dans les différents domaines, en particulier la politique économique que le nouveau Cabinet et le nouveau régime ont adoptée, notamment en matière de développement et de reconstruction». «Pour ce qui est de l’aide, il s’agit d’une question qui est du ressort des responsables séoudiens, mais qui n’est pas l’objet de ma visite», a-t-il ajouté. Il a indiqué qu’il mettrait à profit sa présence dans le royaume pour s’adresser aux hommes d’affaires séoudiens et les encourager à investir ou à maintenir leurs investissements au Liban. Pour sa part, l’ambassadeur d’Arabie séoudite à Beyrouth, Ahmad al-Kouhaimi, qui a salué le Premier ministre à son départ de l’AIB, a indiqué que M. Hoss jouissait d’un «grand prestige» en Arabie séoudite. Aujourd’hui lundi, M. Hoss aura un programme particulièrement chargé : il sera d’abord reçu par le prince Salman, puis il rencontrera au Palais des congrès, où il réside, le président du Fonds séoudien pour le développement puis l’émir Séoud al-Fayçal. Il doit également se rendre au siège de la Chambre de commerce de Ryad pour des discussions économiques avec ses membres, avant de déjeuner en leur compagnie. Dans l’après-midi, le chef du gouvernement sera reçu par le ministre de la Défense, le prince Sultan ben Abdel Aziz, puis il aura un entretien avec le président de la Banque islamique de développement. Enfin, en soirée, M. Hoss rencontrera des représentants de la colonie libanaise dans le royaume au cours d’un dîner offert en son honneur par l’ambassadeur du Liban à Ryad Zouheir Hamdane.