Peinture - L'artiste sous un jour peu connu Edgard Degas photographe (Photo)

Edgar Degas, un des plus célèbres peintres du XIXe siècle, fait l’objet d’une exposition au Musée Getty de Los Angeles qui le présente sous un jour beaucoup moins connu: photographe. Cette exposition, simplement baptisée «Edgar Degas photographe», sera présentée à Paris après l’avoir été à New York. Elle regroupe la quasi-totalité des photographies encore existantes d’Edgar Degas, un peu moins de cinquante clichés pris durant une période d’environ cinq ans, à partir de 1895. Edgar Degas avait alors 61 ans et, selon Weston Naef, conservateur du département photographies au Musée Getty, les raisons pour lesquelles le peintre s’est tourné vers ce nouveau médium sont multiples: «il perdait la vue» et il a trouvé une nouvelle «occasion de créer des images». La photographie était aussi pour lui «un outil de mémoire», comme le montrent les nombreux portraits de ses amis, comme celui de Stéphane Mallarmé, adossé contre un mur, regardant Pierre-Auguste Renoir, assis près de lui. Enfin, explique Weston Naef, Edgar Degas «adorait faire des expériences». Ce goût de l’expérimentation a amené le peintre Edgar Degas à être un des premiers photographes à saisir sur un négatif le détail d’une scène pour l’agrandir et en faire le seul sujet de la photographie finale. Expériences audacieuses «Les photographies qui excitaient le plus l’artiste lui-même étaient des expériences audacieuses qu’il partageait avec un petit groupe d’artistes. Les images sont parfois extrêmement personnelles, parfois théâtrales, et occasionnellement symbolistes dans leur signification. Elles révèlent sa totale maîtrise d’une nouvelle forme d’expression visuelle», souligne Weston Naef. Edgar Degas a également poursuivi un dialogue entre photographie et peinture. La photographie «Après le bain» est la base d’une peinture du même nom et aussi d’un dessin. Dans une autre photographie, la pose que Degas fait prendre aux personnages rappelle celle d’autres sujets dans une toile réalisée un quart de siècle plus tôt. Cette série de photographies, qui comportent de nombreux autoportraits, ne contient que trois sujets de danse, trois négatifs sur verre appartenant à la Bibliothèque nationale qui ont quitté la France pour la première fois. La danse est, en revanche, le sujet d’une exposition parallèle, «La danse dans la photographie», qui présente des œuvres en provenance des collections du Musée Getty. «Edgar Degas photographe» sera présentée à la Bibliothèque nationale de France à Paris du 31 mai au 22 août.