Syrie Ambiance de fête avant la réélection de Assad

Les manifestations populaires se multiplient en Syrie en prévision du référendum du 8 février sur un cinquième mandat de 7 ans pour le président Hafez al-Assad, a-t-on constaté. «Assad pour toujours», «Oui au maître de la patrie», peut-on lire sur les multiples banderoles multicolores qui ornent les principales artères de Damas, comme de toutes les autres villes de Syrie. Des drapeaux aux couleurs syriennes et des portraits géants du président Assad couvrent les murs des bâtiments publics illuminés. Une manifestation de soutien est organisée chaque jour dans une ville différente. Lundi, un rassemblement a eu lieu dans la ville de Tartous, sur la Méditerranée. À la veille du référendum, une importante manifestation est prévue à Alep, deuxième grande ville du pays. Les quelque 104 tentes dressées à Damas pour l’occasion accentuent l’atmosphère de fête. Ces tentes, ornées de tapis et de fleurs et où l’on offre café et thé, accueillent tous ceux qui viennent exprimer leur appui à M. Assad, à la tête de la Syrie depuis 1971. Lundi soir, un orchestre a animé une soirée en présence de quelque 4 000 personnes, dans une tente érigée par l’Union générale des syndicats ouvriers. «Quelque 5 000 à 7 000 personnes, en majorité des ouvriers, se rassemblent chaque soir depuis deux semaines sous la tente» pour exprimer leur appui au président Assad, a déclaré M. Manaf Akad, responsable de l’information à l’Union des ouvriers. Le Premier ministre Mahmoud al-Zohbi, des ministres et des députés s’y sont également déplacés, a-t-il précisé. «Nous sommes convaincus que M. Assad est une garantie pour le présent et l’avenir», a encore déclaré M. Akad. Dans une tente érigée au bout d’une rue commerçante piétonnière, dans le centre de Damas, le compositeur et violoniste syrien Sohbi Jarour s’est pour sa part produit en concert. Simultanément, les médias syriens consacrent quotidiennement une large place aux déclarations faites par des personnalités syriennes, arabes et étrangères sur la politique du président Assad. Mardi, le chef d’état-major syrien, le général Ali Aslane, a souligné dans un entretien publié par le quotidien al-Baas que le président Assad avait «édifié une armée munie d’armes les plus sophistiquées» et que les forces armées étaient «fin prêtes à toute mission voulue par le président». Jeudi, les poètes syrien Maha Kannout et libanais Joseph Harb et Talal Haïdar devaient animer une soirée à l’Université de Damas. L’actuel mandat présidentiel prend fin le 12 mars prochain.