Open de Paris (WTA) : l'âge de raison

L’Open Gaz de France fêtera son septième anniversaire en s’offrant un plateau de rêve, du 23 au 28 février à Paris, avec la présence de dix des vingt meilleures joueuses de tennis au monde. En l’absence de la numéro un mondiale américaine Lindsay Davenport, la Suissesse Martina Hingis (N.2) et la Française Amélie Mauresmo (N.17), respectivement victorieuse et finaliste, samedi, des Internationaux d’Australie, seront notamment de la fête prévue au stade Coubertin. À leurs côtés, figureront également la Tchèque Jana Novotna (N.3), la tenante du titre française Mary Pierce (N.8), son adversaire belge lors de la finale 1998 Dominique Van Roost (N.11) ou bien encore la Roumaine Irina Spirlea (N.13). La délégation française devrait être forte de sept représentantes, dont cinq parmi les vingt premières mondiales (Mary Pierce, Nathalie Tauziat, Sandrine Testud, Amélie Mauresmo, Julie Halard). Les «bleues» évolueront sous l’œil attentif de Guy Forget, capitaine de l’équipe de Fed Cup. «L’Américaine Serena Williams, qui ne s’est jamais encore produite en France, sera également parmi nous», a indiqué Régis Brunet, directeur du tournoi, mardi, lors de la présentation de cette épreuve comptant pour le circuit féminin (WTA) et dotée de 500 000 dollars. «Quant à sa sœur, Vénus (N.6 mondiale), elle ne figure pas au nombre des engagées, car elle doit participer au tournoi de Hambourg. Pourtant, nous garderons une invitation jusqu’au dernier moment pour le cas où, éliminée prématurément en Allemagne, elle souhaiterait venir jouer à Paris», a révélé Régis Brunet. «Cette année, la date du tournoi a dû être reculée d’une quinzaine de jours, le stade Pierre-de-Coubertin étant occupé par le tournoi de judo de la mairie de Paris. Mais j’ai bon espoir d’un retour, l’an prochain, à notre date habituelle», a ajouté le directeur du tournoi, évoquant la possibilité de voir les judokas émigrer vers Bercy. Le tirage au sort du tableau final est prévu le lundi 22 février à partir de 12h.