Auto - Formule un Ferrari veut frapper vite et fort

Ferrari a dévoilé samedi sa nouvelle monoplace, la F399, et souligné son ambition de démarrer la nouvelle saison de Formule un tambour battant, malgré une concurrence qui s’annonce plus rude. L’an passé, la Scuderia, qui visait le titre, avait été débordée d’entrée par les McLaren et il avait fallu six épreuves pour que le bolide rouge revienne au niveau. Malgré tous les efforts de Michael Schumacher, l’écurie italienne ne parvenait pas à rattraper son retard et à s’emparer du titre mondial qui lui échappe depuis 1979. Cette année, Ferrari a tout fait pour éviter les mauvaises surprises. La F399, proche de la fiable monoplace de l’automne dernier, a subi encore des modifications et bénéficié, selon les termes du directeur Jean Todt, «d’un travail important concernant l’aérodynamique». De nouvelles suspensions, un centre de gravité abaissé, une voiture plus légère de 20 kilogrammes avec un moteur plus puissant, tels sont les atouts de la Scuderia. Le bolide sera testé sur le circuit de Maranello dès la semaine prochaine, avant d’être de nouveau décortiqué d’ici l’ouverture du championnat du monde, le 7 mars au Brésil. Michael Schumacher, tout en rappelant sa dévotion à l’écurie italienne - «gagner un troisième championnat du monde est moins important que gagner un championnat du monde pour Ferrari», a-t-il dit - a préféré minimiser ses chances, échaudé par les prédictions contrariées de 1998. «J’ai 50% de chances de l’emporter cette année», a déclaré le double champion du monde allemand. Son coéquipier Eddie Irvine a laissé toutefois transparaître la nouvelle confiance de l’écurie, en estimant qu’il espérait gagner au moins une course.