Basket Ball - NBA Dennis Rodman possible à Orlando

Dennis Rodman, meilleur rebondeur de la NBA depuis sept ans, après avoir disputé et gagné trois titres NBA aux côtés de Michael Jordan à Chicago, pourrait jouer cette saison à Orlando (Floride). C’est ce qu’indique vendredi le quotidien local Orlando Sentinel, qui souligne que le fantasque Rodman, 37 ans, une des personnalités les plus controversées de la NBA, s’est entretenu la semaine dernière avec Chuck Daly, l’entraîneur d’Orlando, avec qui il avait gagné deux autres titres NBA avec Détroit en 1989 et 1990. «Nous en avons parlé (du transfert). Je suis très intéressé», a confirmé Chuck Daly, qui, selon le journal, a discuté mardi dernier de la possibilité d’acquérir Rodman avec le président, Bob Vander Weide, et le directeur général, John Gabriel. Le joueur, qui avait annoncé la semaine dernière qu’il se mettait en congé de NBA pendant un an, pour revenir sur sa décision 24 heures plus tard, avait signé à nouveau pour un an et 9 millions de dollars la saison dernière avec Chicago, mais n’entre pas dans les plans de reconstruction de l’équipe après la retraite sportive de Michael Jordan. Libre de ses mouvements, Rodman a indiqué, au cours d’une émission de télévision, sa préférence pour le climat plus chaud de Miami ou d’Orlando. «Je ne sais pas où nous en sommes au niveau budget, a souligné Chuck Daly. C’est du domaine de John Gabriel. Mais nous allons voir. Il (Rodman) nous a fait part de son intérêt. Mais je ne sais pas jusqu’où». Recruté par Détroit en 1986, avec qui il obtenait son premier titre de meilleur rebondeur en 1992, Rodman a joué ensuite pendant trois saisons à San Antonio avant d’être acquis par les Chicago Bulls avant le championnat 1995/96. Deux fois défenseur de l’année (1991/92), il totalise une moyenne de 7,5 points et 13,2 rebonds par match en 12 années de carrière. Olowokandi aux Los Angeles Clippers L’intérieur britannique d’origine nigériane, Michael Olowokandi, 23 ans, numéro un de la draft 1998, a signé un contrat de trois ans, d’un montant de 8,44 millions de dollars, en faveur des Los Angeles Clippers (NBA). Ce transfert, le plus élevé pour un débutant («rookie») depuis l’accord intervenu entre joueurs et propriétaires de la ligue professionnelle nord-américaine de basket-ball, intervient après qu’Olowokandi a été laissé libre par le Kinder Bologne (Italie), où il avait signé un contrat peu avant la fin du conflit. Selon des recruteurs européens, Olowokandi (2,16 m, 120 kg), qui aurait pu signer un contrat de 3 millions de dollars la saison avec le club champion d’Europe, serait en petite forme. «C’est un jeune et brillant joueur. Il a encore besoin de s’améliorer en attaque. (...) Il nous apportera sa présence physique, sa taille et des rebonds, autant de choses qui nous font défaut», a déclaré Chris Ford, entraîneur des Clippers. Olowokandi tournait à 22,2 points et 11,2 rebonds en moyenne lors de sa dernière année à Pacific University, faisant de lui le 10e marqueur et le 5e rebondeur du championnat universitaire.