Historique : de 1806 à nos jours

-1806, l’émir Béchir quitte Deir el-Kamar et s’installe dans son palais de Beiteddine qui devient la capitale de la principauté des Chéhab. -En 1840, l’émir est exilé à Malte. -Le palais sert de résidence estivale aux gouvernements qui se succèdent : -Les «Moutassarefs», entre 1861 et 1915; -Les autorités du Mandat français, entre 1918 et 1943; -Les présidents de la République libanaise, au lendemain de l’indépendance et jusqu’au déclenchement de la guerre interne. -Entre 1975 et 1981, Beiteddine est le siège de conférences et réunions qui regroupaient les ministres séoudien, koweïtien, syrien des Affaires étrangères et le secrétaire de la Ligue arabe… alors en quête d’une solution arabe aux problèmes libanais. -Juin 1982, les Israéliens envahissent le Liban. Au Chouf, ils installent leur QG au palais de l’émir Amine et se promènent librement dans le palais de Beiteddine. -1983-1984, la guerre prend au piège la montagne. Le Chouf n’échappe pas au déluge de fer et de rancœur. Le palais de Béchir II, en bonne partie mis à sac par les Israéliens, est la cible de pillards de tous bords. Il est à 90 % dépouillé de son contenu. Il ne restera en fait que 10 % de la collection du trésor historique, comme les «torras», la «sarma» représentant l’arbre généologique de la famille Chéhab, les portraits de l’émir Béchir II, Fakhreddine et sitt Chams, les costumes d’époque, quelques poteries islamiques et les meubles trop lourds à transporter… -1984. Walid Joumblatt, qui dispose des lieux, s’attelle à l’ouvrage et organise une administration civile pour rebâtir une région dévastée par la guerre. C’est dans ce cadre que le palais de Beiteddine, joyau de l’architecture libanaise, sera restauré. La pierre n’avait pas été touchée par les obus, mais elle offrait une image de désolation due à l’abandon et aux intempéries. Pierres et boiseries seront décrassées, requinquées, repeintes… -Le 2 septembre 1984. Au cours d’un meeting commémorant le premier anniversaire de la guerre de la montagne, une flamme en mémoire des martyrs est allumée dans la cour du palais qui sera baptisé Palais du peuple. -Le 7 août 1987, le musée Rachid Karamé est inauguré. Là, le leader druze a engrangé les objets de sa passion : des poteries anciennes remontant à l’âge de bronze et de fer; des verres irisés de l’époque romaine ainsi que des bijoux en or de la même époque; une riche collection de poteries islamiques à glaçures; deux sarcophages en plomb; des armes anciennes… -La même année, des mosaïques byzantines datant des Ve et VIe siècles ont exhumées à Jyeh (ancien Porphyreon). Walid Joumblatt fait transporter ces découvertes au palais de Beiteddine où des spécialistes entament leur restauration. L’opération terminée, les mosaïques sont exposées dans les jardins et sous les voûtes constituant les anciennes écuries du palais. Un musée des mosaïques baptisé Adel Arslan est inauguré le 1er septembre 1990. -Le 1er mai 1991, le musée Kamal Joumblatt est ouvert au public. Manuscrits, documents, photographies, projection des documents audio-visuels retracent le parcours du grand leader disparu. Le musée comprend aussi une maquette grandeur nature de la pièce de Moukhtara où il s’isolait pour s’adonner à la recherche et à la réflexion. Dans cette reproduction figurent ses œuvres et ses objets personnels. Au cours de la même année, une statue de Kamal Joumblatt est érigée dans la grand-cour du palais, le «midane». Le buste en granit rose aurore a été réalisé par l’artiste russe Klikov.