Syrie Rifaat el-Assad déclaré hors-la-loi

Deux gardes du port «illégal» de Rifaat el-Assad, le frère du président syrien Hafez el-Assad, à Lattaquié ont été tués lors de l’attaque menée par la police syrienne en octobre, a affirmé hier soir le ministre syrien de l’Information Mohammad Salmane qui, pour la première fois, a qualifié l’ancien vice-président de «hors-la-loi». «La décision d’éliminer ce port illégal a été prise après que Rifaat el-Assad eut refusé à plusieurs reprises de respecter la décision du ministère des Transports de l’éliminer en dépit des ultimatums qui lui avaient été adressés», a déclaré M. Salmane. En 1998, le chef de l’État syrien avait déchu son frère de ses fonctions de vice-président, et la direction du parti Baas au pouvoir en Syrie l’avait exclu de ses rangs. «Quand il était vice-président, Rifaat el-Assad a construit un petit bâtiment près de Lattaquié au bord de la mer, après un certain temps il a construit un grand bâtiment et ensuite, il a créé un port sur un morceau de terrain de 11 410 m2 appartenant au ministère de la Défense», a raconté le ministre. «Il a exploité ce port pour des activités illégales, notamment la contrebande et il avait dans ce port des navires qui lui appartiennent», a-t-il ajouté. «Le port a été effectivement éliminé et quelques installations construites sur des terrains de l’État ont été démolies», a dit M. Salmane, ajoutant : «C’est une violation de la loi et un précédent que nous ne pouvons pas admettre». Le ministre a affirmé que Rifaat el-Assad «réside apparemment en Espagne» et que «s’il rentre en Syrie, il sera jugé comme toute personne hors-la-loi».