Le lauréat vraiment enchanté

L’écrivain Jean Echenoz s’est déclaré «considérablement surpris et ému», «d’autant plus surpris que le prix devait être décerné la semaine prochaine». «Je suis totalement pris au dépourvu», a-t-il dit alors qu’il fêtait le prix au siège des Éditions de Minuit. «J’ai déjà eu le Médicis en 1983 pour Cherokee et j’étais déjà très content. Je suis aujourd’hui vraiment enchanté. Ce serait une hypocrisie totale» de dire le contraire, a-t-il ajouté. Je m’en vais est le neuvième livre de cet écrivain âgé de 52 ans qui a toujours été publié aux Éditions de Minuit, berceau du nouveau roman, et dirigées par une personnalité emblématique de l’édition française, Jérôme Lindon. Ses livres peuvent-ils toucher le grand public? «Pendant la rédaction de mes premiers textes, a-t-il répondu, je me suis intéressé au roman policier, d’aventure, d’espionnage et je n’ai pas l’impression qu’être publié aux Éditions de Minuit soit contradictoire avec “populaire”». Echenoz a écrit Le méridien de Greenwich (79), Cherokee (83), L’équipée malaise (87), L’occupation des sols (88), Lac (89), Nous trois (92), Les grandes blondes (95, prix Novembre), Un an (97). Cet écrivain, à la fois désinvolte et précis, adore brouiller les pistes dans ses romans aux allures de polar, pratiquant avec brio «une esthétique du trouble, du malaise, du dérèglement systématique de toutes les bases», selon un critique.