Historique de la maison Geuthner

Paul Geuthner a fondé sa librairie en 1901. Auparavant, il avait suivi un apprentissage du métier de bibliothécaire en Allemagne, Il est rentré à 14 ans chez un éditeur allemand d’érudition universitaire par excellence, pilier de l’orientalisme. Puis il est parti à Londres où il a été commis libraire pendant sept ans. Geuthner est ensuite rentré à Paris. Il a fait son premier catalogue dans une chambre d’hôtel. Une bibliothèque américaine a acheté l’ensemble du catalogue. Il avait donc plus ou moins le pied à l’étrier. Il épouse une Pragoise (la tante de Frédéric) et grâce à la fortune de cette dernière, ils s’installent rue Mazarine, dans un somptueux appartement. Geuthner gravissait les échelons de la notoriété. Il est devenu le libraire d’Anatole France et de Psichari, disciple d’Ernest Renan. Ses publications étaient éclectiques mais toujours spécialisées. L’orientalisme étant à la mode, ses parutions ont remporté un vif succès. En 1911, Geuthner, d’origine allemande, a été naturalisé Français. 1914 : la Première Guerre mondiale. Il est envoyé au Maroc en tant que soldat de deuxième classe. Un officier, un de ses clients à Paris, le reconnaît et le présente au maréchal Lyautey . Ce dernier lui confie alors la tâche de jeter les bases de la bibliothèque générale de Rabat. Après la guerre, il rentre en France et s’intéresse de plus en plus à l’Orient. Avec sa femme, ils parlaient couramment l’arabe. Ils donnent une expansion assez importante à la maison. Dans les années trente, le plus grand éditeur d’orientalistes, Ernest Leroux, disparaît. C’est alors que «Geuthner» devient, avec «Maison Neuve», l’éditeur numéro un.