Coupe du monde par équipes (2e journée) Suède et Australie au rendez-vous

La Suède et l’Australie ont répondu présentes lors de la 2e journée de la Coupe du monde par équipes, lundi à Duesseldorf (ouest), les Suédois dominant les Espagnols dans le groupe rouge et les Australiens disposant des Slovaques dans le groupe bleu. Dans cette compétition ATP sur terre battue, dotée de 1,9 million de dollars, qui sert de préparation aux Internationaux de France à Paris (Roland-Garros), la semaine suivante, ce sont les Suédois qui ont fait lundi la plus forte impression battant par deux victoires à une les Espagnols, pourtant grands spécialistes de la terre battue et qui alignaient leur duo vedette, Alex Corretja, champion du monde par équipes en titre, et Carlos Moya, victorieux l’an dernier à Roland-Garros. Si Corretja s’est imposé en 7-6 (7/4) et 6-1 face à Thomas Johannsson, Moya, en revanche, a dû s’incliner en trois manches (6-3, 1-6, 3-6) contre Thomas Enqvist. Et, en double, la paire suédoise Jonas Bjorkman/Nicklas Kulti, l’une des meilleures au monde, a fait aisément la différence (6-3, 6-0) contre l’inexpérimenté Jairo Velasco Jr, remplaçant au pied levé Corretja, et Alberto Costa. Mardi, les Suédois joueront contre les Allemands, déjà défaits par les Britanniques, qui affronteront les Espagnols. Quant aux Australiens, ils ont dû lutter pour venir à bout des Slovaques. Patrick Rafter, très émoussé après sa défaite, dimanche en finale des Internationaux d’Italie, s’est notamment incliné devant Karol Kucera en 3-6, 6-7 (5/7). Il s’est néanmoins ressaisi en double, associé à Sandon Stolle, pour dominer, en trois manches, la paire Kucera/Dominik Hrbaty (3-6, 6-3, 6-4). Auparavant, Mark Philipoussis, à l’issue d’une partie acharnée, avait fini par vaincre Hrbaty (4-6, 7-6 (8/6), 6-4). Dans ce groupe bleu, les Américains, avec à leur tête Pete Sampras, numéro un mondial, et les Australiens devancent les Slovaques et les Français.