Diplomatie - Perspectives de paix et partenariat entre l'UE et le Liban Un ancien directeur de la Commission européenne au palais Bustros

Le projet d’accord d’association entre l’Union européenne et le Liban, dans le cadre du partenariat euro-méditerranéen, ainsi que les perspectives de paix au Proche-Orient, à la lumière des élections anticipées en Israël, ont été au centre de l’entretien que le secrétaire général du palais Bustros, M. Zafer el-Hassan, a eu hier avec l’ancien directeur général à la Commission européenne pour les Affaires arabes et moyen-orientales, M. Eberhard Rhein. M. Rhein effectue un court séjour au Liban pour participer à une conférence organisée par la fondation Friedrich Ebert, en collaboration avec l’Université américaine, sur le thème «la paix et le dialogue euro-méditerranéen». À l’issue de l’entrevue, M. Rhein a indiqué qu’il avait évoqué avec M. Hassan le dossier des relations entre l’Union européenne et le Liban. «Nous avons également discuté du problème de la paix (au Proche-Orient) et du changement qui pourrait intervenir, nous l’espérons, la semaine prochaine au niveau du gouvernement israélien, à la suite des élections anticipées». L’ancien responsable européen a lancé sur ce plan un appel pour la relance des pourparlers entre les parties concernées en vue d’aboutir à «une paix juste et globale, au lieu de la paix partielle». M. Rhein a, d’autre part, exclu une paix rapide dans la région. «Il faut paver la voie à la paix, a-t-il déclaré. Les deux parties devraient déployer des efforts en ce sens. Les pays arabes concernés par le processus de paix devraient entreprendre des initiatives susceptibles d’avoir un impact sur l’opinion publique, non seulement au Liban et en Israël, mais également en Europe et aux États-Unis». Soulignant que les négociations entre le Liban et l’UE pour la conclusion de l’accord d’association «progressent à petits pas», l’ancien responsable européen a précisé que la réforme du système fiscal au Liban ainsi que la prochaine introduction d’une taxe sur la valeur ajoutée sont deux facteurs qui ne manqueront pas d’accélérer la conclusion de l’accord d’association entre les deux parties. M. Rhein a souligné, en outre, que les pourparlers entre l’UE et l’Égypte, dans le cadre du partenariat euro-méditerranéen, progressent à grands pas. «La signature d’un accord d’association entre l’UE et l’Égypte aura des répercussions positives sur le Liban», a affirmé M. Rhein qui a fait état également de pourparlers entre l’UE et les pays du Golfe pour renforcer les relations bilatérales. Signalons, sur un autre plan, que M. Hassan a conféré hier avec le secrétaire général de l’Escwa, M. Hazem Beblaoui, qui lui a exposé les grandes lignes du programme de la session ministérielle de l’Escwa qui se tiendra à Beyrouth les 27 et 28 mai prochain à l’occasion du 25e anniversaire de la fondation de l’Escwa. Enfin, le directeur des Affaires politiques au palais Bustros, M. Nagi Abou Assi, a reçu l’ambassadeur d’Espagne, M. Mariano Garcia Munöz, qui était accompagné du directeur général adjoint des Affaires économiques au ministère espagnol des Affaires étrangères, M. Damaso de Lario, et du directeur général du commerce et du tourisme au ministère espagnol de l’Économie, M. Alvaro Rengifo. La délégation effectue une visite au Liban afin de transmettre au ministre de l’Économie et du Commerce, M. Nasser Saïdi, une invitation à se rendre en Espagne. La date de la visite a été fixée au 8 juin prochain.